他是南方之星的主唱及吉他手,妻子为南方之星成员之一的原由子,目前育有2子。代表作为《TOPOFTHEPOPS》。
2017年11月,桑田佳祐为《雏鸟》演唱的OP《年轻广场》获得第94届日剧学院赏最佳主题曲奖。
桑田佳祐
在1986年桑田佳祐与其他乐手合组KUWATABAND,只限一年活动。1987年展开个人音乐活动发行首次个人单曲「悲伤的心情」至今。1991年又因「AcousticRevolution」演唱活动而与小林武史等人组成「SUPERCHIMPANZEE」。
除了音乐活动之外,自1993年以来,桑田佳祐每年都为拯救艾滋举行演唱表演活动,包括与奥田民生合作的「光的世界」及小孩先生的「奇迹的地球」。2002年12月1日他将与岸谷五朗、江角真纪子等人一起于日本武道馆举行「行动救艾滋」活动。
作为南方之星主唱的身分最为人所知,乐团作品之作词作曲亦多由他完成。有『いとしのエリー』、『真夏の果実』、『TSUNAMI』等等名曲。作词常讽刺性地表现爱,性,世态等。风格时而幽默,时而情色,时而看似不知所云,时而悲哀,时而正经。各种各样类型的歌词都灵活使用著,风格可谓诡谲多变。作曲方面亦为日本首屈一指的名曲制造机,以结合了日本音乐风格与西乐音乐性的乐曲受到极高之评价。曲调风格从摇滚风格强的东西到叙事声乐曲,制作技术从传统乐器到现代的电脑合成软体等技术也都使用熟练。在单独表演的音乐活动也活跃著。
自1978年出道以来30余年持续站在J-POP界的第一线。音乐杂志『ロッキング?オン』将其誉为「流行音乐之神」。同时,对日本的许多的音乐人带来影响,「我是桑田先生(南方之星)的歌迷喔」「受到他的影响很大」等公开说著的音乐人非常之多。
自青山学院大学在校中即热中于乐团活动,曾组成了「温泉あんまももひきバンド」、「脑卒中」、「ピストン桑田とシリンダーズ」、「青学ドミノス」等乐团,最後结成的团南方之星直到今日。(「南方之星」的团名是朋友取的。)
1987年的固定单独活动开始以後也能良好兼顾原来的南方之星主唱工作,两边各自活跃的活动,在商业性方面也持续维持成功的稀少例子之一。
2010年7月,证实患上早期食道癌,演艺公司决定桑田至少休养半年以专心治疗。但因术后复原状况良好,在医师准许下于2010年的第61届NHK红白歌合战中出场,并宣告复出音乐活动,而休养前未能录完的新专辑“MUSICMAN”也已完成。
1986年1月限定组成一年的KUWATABAND;4月5日发行第一支单曲「BANBANBAN」除了囊括音乐排行节目冠军外,也是日本公信榜TOP3,是资生堂夏季广告活动曲,并成为第一届日本金碟大赏年度单曲。;7月5日同时发行「MERRYX’MASINSUMMER」、「SKEPBEAT」两首单曲,大胆挑战意味浓厚,「MERRYX’MASINSUMMER」为日本公信榜TOP3,「SKEPBEAT」为日本公信榜TOP1;7月14日发行专辑「NIPPOMNOROCKBAND」,全曲英文歌词的摇滚专辑造成话题,并获得当年日本唱片大赏最佳专辑奖;7月21日~展开全日本50场「KUWATABANDROCKCONCERT」巡回演唱;11月5日发行第四支单曲「ONEDAY」,日本公信榜TOP1,也是最佳作曲人桑田佳佑的情歌经典曲;12月5日发行2CD现场演唱专辑「ROCKCONCERT」。
桑田佳祐
1987年1月10日发行LIVEVIDEO「ONEDAY」动员东宝摄影棚的观众所收录的现场演唱。
1月8日~巡回演唱「KUWATABANDFINAL~我们1987」全日本16场演唱,直到2月9日最後一场KUWATABAND也宣告解散;4月23日桑田与松田为了充电,赴美一个半月,期间与霍尔与奥兹一起录制「SHE’SABIGTEASER」这首歌,同时他也为霍尔与奥兹的「REALOVE」跨刀演唱;10月6日发行个人第一支单曲「悲伤的心情(JUSTAMANINLOVE)」
3月16日发行个人第二支单曲「(IFEELTHEECHO)」日本公信榜TOP2
7月9日发行第一张个人专辑「KESUKEKUWATA」日本公信榜TOP1
2017年,出演熊坂出执导的电影《茅崎物语MYLITTLEHOMETOWN》 。
2019年,为山田洋次导演的影片《寅次郎的故事》演唱主题曲,并将出演该片 。