著名奥地利演员克劳斯·玛丽亚·布兰道尔（Klaus Maria Brandauer）在这部根据托马斯·曼（Thomas Mann）的故事改编的关于欧洲法西斯崛起的戏剧中担任导演。20世纪20年代，德国作家、直言不讳的左派作家伯恩哈德·福尔曼（朱利安·桑兹饰）带着家人来到意大利的度假社区托雷·迪·维内尔，在那里他们没有受到所有居民的热烈欢迎，尤其是在福尔曼的女儿在海边裸泳被拍到的事件之后。富尔曼夫妇下榻的酒店的几位客人表示反对这家人的到来，但礼宾员捍卫了他们留在那里的权利，直到她被当地法西斯旅的一名成员杀害并取而代之。当村庄陷入混乱时，一位名叫西波拉（布兰道尔饰）的魔术师出现了，他对周围人的生活产生了深远的影响。《马里奥·德·扎贝尔》在1994年莫斯科电影节的比赛中上映。
