主人公Light Turner（奈特·沃尔夫饰，即日版中的夜神月）捡到了一本超自然的笔记本，谁的名字写在上面，谁就会在他指定的时间、以他想要的方式死掉。“死亡笔记”本是死神流克（Ryuk，威廉饰达福饰）的，他向Light解释了笔记本的“功能”，然后静待天下大乱。而Light则决定通过杀掉罪犯，向世间带来正义。