林捷说服吴念祖留下

逃荒到山西平顺的桑茂林回林县祭祖，在山上偶遇石头他爹，得知石头娘上吊自杀的噩耗，不免扼腕感慨。而后老刘家托李岩告诉石头他爹说，出了这档事，婚事便作罢了。屋漏偏逢连夜雨，石头他爹也只能咬牙接受。顾大海领头，带着差不多整个下疙瘩村的人外出逃荒，临走前，顾大海给他爹磕头，刚磕了两个，就被他爹扶了起来，他爹让他安全回来之后再磕这第三个头。公社书记李岩给童昆打去电话，告知他下疙瘩村百来号人要在顾大海的领头下出去逃荒，童昆心觉不妙，本想先上报，但林捷不在，他就擅自带着民兵队的人去拦下老百姓。 与此同时，顾父和女儿顾秀芳也得知童昆带人拦住顾大海他们的消息。顾大海和童昆吵了起来，顾父和林捷先后来到。李明阳呵斥童昆，让他赶紧把民兵队的人撤走。林捷二话不说，先向大家伙道歉。他安抚大家伙，并提出修渠引水，下疙瘩村的人相信了他，打道回府，不再闹着要出去逃荒要饭。回到县委后，林捷气愤得将童昆骂了一顿。这件事要对老百姓有个交代，县委班子的人举手表决，一致同意给童昆记大过处分一次。 他们进行会议第二项议题，林捷部署小组去境外寻水，为将来修建水渠做第一期的勘测与准备工作。童昆担心到头来还是竹篮打水一场空，提出了一连串问题，但这都没能阻挡林捷修渠引水的决心。桑茂林回到山西平顺，和儿女们说起水生他娘自杀的消息，儿子和女儿桑红都很震惊，他们没想到林县缺水这么严重。石家曾经对桑家有恩，桑老汉想让女儿桑红嫁给石水生，但桑红坚决不同意，她反对这种封建包办婚姻。如果桑老汉坚决要让她嫁给石水生，她就要离家出走，态度十分坚决。 妻子李慧贞的离世，给吴念祖造成了很大打击，他决心离开林县。林捷看到了吴念祖的辞职信，本想去宿舍找他，却得知吴念祖已经去了车站。林捷追到车站挽留吴念祖，说服他跟着自己再次去到林县的山间。三年前吴念祖早就提出要修一条大渠，来改变林县的河山，但他没想到县政府考虑这件事考虑了三年。这场大旱，让林捷下定决心一定要把修水渠提上日程，吴念祖被他说动，搬着东西再度回到了宿舍。他回来的时候，听到了广播里的通知，心里大概明白这一次林捷是真的打算要引水修渠了。 李明阳担心引水修渠无法实现，给老百姓画下大饼，到最后却烙不出来，便连夜来找林捷商讨。冯筱怡在门内听到李明阳说的话，倒了一杯水给李明阳，故意提起吴念祖又答应回到林县工作的事。李明阳一时之间也不再好反对引水修渠，林捷趁热打铁打消李明阳的顾虑，表示这件事一定要踏踏实实地干好。

林捷提出修渠引水

林捷回到县办公室后，劈头盖脸把童昆骂了一顿，认为童昆在出了这么大事的情况下竟然自作主张带人用武力拦截准备出去逃荒的村民是很不恰当的行为。童昆不服气，表示自己只是想吓唬吓唬他们，这让林捷更加生气，让他必须给老百姓一个交代，记童昆一个大过。林捷和李县长提出让老百姓们出去找水，县里的领导也要参加一起帮助老百姓寻找可靠的水源。童昆虽然才刚被处分，但他还是提出问题，认为出去找水应该先向上级请示，且其他县的人肯不肯让林县的人把水背回来也是一个问题。孙士厚认为老百姓不就是去背两缸水回来，有什么好请示的，但童昆坚持认为这是处好邻县关系的大事，差点与孙士厚吵起来。林捷为了留下吴念祖这个人才，跑了两趟设计院，把吴念祖的工作安排拦下，将他要到了林县水利局。吴念祖不想在林县多呆，火化了李慧真后带着骨灰写好辞职信准备回老家。林捷得到消息追到吴念祖宿舍时，他已经离开。吴念祖走在街道上，听着广播里激动人心的寻水消息，改变主意，回到宿舍，拿出一直珍藏在箱子里的文件，觉得它已经到了派上用场的时候。