影片的开头一直为影评家们所称道:纽约曼哈顿的俯看镜头。主人公的话外音:1959年11月1日,纽约市的人口达到了8,042,783人。这些人如果按平均身长5呎6吋半算,头脚相接可以从纽约的时代广场一直排到巴基斯坦的卡拉奇郊外。我知道这些是因为我在全国最大的五家保险公司之一做accounting…大家叫我Bud,我的周工资是 $94.70。我们部门的上班时间是8:50am 到5:20pm。每层楼的上班时间不一样。这样,楼里的16座电梯就可将31,259个职工送上送下而不发生交通堵塞…
然后, 就是那著名的“办公桌的海洋”的镜头:成百上千的办公桌象长方形的小饼干一样一眼望不到头。镜头最后停在第861号办公桌 — Bud工作的地方。人都下班了,只有单身汉Bud还坐在桌子旁没动,他有家不能回。Bud为了往上爬,为了从人堆里脱颖而出,把自己在曼哈顿的一居室公寓暂时借给老板们去搞婚外恋了…