《翠翠》的布景师是包天鸣先生。不知道他在哪儿找到的参考资料,把“河街”的布景设计在宽五十尺,长一百尺的摄影棚里,搭得还真惟肖惟妙,加上背景放映机配合着放出在长洲拍来的港口外景,看着跟实地拍的一样。片子拍出来告诉你在摄影棚里拍的你都会不相信。
老实讲在香港还真找不到沈从文先生所描写的白河,因为除了几条清澈见底的山水之外,其他的都是海水,更找不到《边城》里前川的碧溪岨。
所以在《翠翠》开拍之前,制片尔光带着我们去青山、粉岭、元朗、南生围,满世界游山玩水找外景,东奔西跑了四五天,看来看去也没有一处合适的。于是,最后姜南提议过海到香港仔看一看。我们搭了豪华的大巴士,由佐敦道过海,一直开到香港仔最里边,好容易才翻山越岭地找到了一个地方。当然说不上合适,也只是秃子当和尚,将就材料而已。因为一样没有川流不息的河水,只是香港仔的最里边,海岸线刚巧曲折拢成凹字形,缺口处有四十多尺,前有高岗,后有小山,虽非崇山峻岭,也无茂林修竹,不过倒有几棵小树,竹不修长,也倒短粗,总算聊胜于无。因为翠翠是老船夫看见家门的翠竹而命名的,一根儿没有总不像话。
老严前后左右地看了半天之后:“行了!翠翠的家就搭在这儿吧,这地方和原来描写的劲儿差不多了。”姜南随着附和了一句:“对,虽不近亦不远矣!”我也不能太扫兴,马上表示赞成:“可不,不算太远,也就是香港到湘西的路程!”
第二天,把布景师包天鸣先生和美术曹年龙都请到现场。老严把要求说了一下。我提议翠翠家后面的白塔很重要,一定要在外景真的搭出来,而且要真砖真木、真材实料,不能用布景板。因为剧终之前,白塔要在风雨中被雷震塌了的。
“异想天开,搭真塔!那要多少钱哪?等将来你做老板再谈吧。”然后回头向包天鸣吩咐了几句:“搭内景的时候,在布景前搭个模型就成了。”一切依导演的既定计划行事。
因为戏要开拍了,所有的演员都定好了,可是戏里有一条黄狗还没找到。那条黄狗在原著里虽是畜生,却很有人情味儿,(李翰祥描述黄狗的情节)严二爷一听,朝我直点手指来:“你可真行,我教人演戏还头疼呢?谁去教狗?你以为咱们拍大马戏团哪?别找麻烦,再说李隽青的歌词上也没有黄狗,喏:‘热烘烘的太阳往上爬,往上爬,爬上了,爬进我的家,我的家里人两个呀,爷爷爱我,我爱他呀!’那只黄狗,不要不要。取消!”