1800年，贝多芬应邀为一部“英雄和寓言性的舞剧”《普罗米修斯的创造》谱写音乐。贝多芬感到十分高兴，因为在此之前他还没有写过戏剧舞台音乐作品。虽然贝多芬对于舞剧中存在的一些问题表示不满，比如没有着重表现普罗米修斯的叛逆性格，英雄气概，以及为人类行善所忍受的痛苦，但他还是满腔热情地为它谱写了十六段音乐。其中最后的一段是变奏曲，其主题贝多芬后来用在三年后创作的《第三交响曲“英雄”》的末乐章中。