原本的节目名称为《NBC的周六夜》（NBCsSaturdayNight），直到NBC于1976年更动名称为止（周末夜现场这个名称与ABC同时段的短寿节目名称撞名，直到该节目被停播，NBC才使用此名称）。改名后的第一集在1977年3月26日播出。 SNL最大的特点是结合当下最热点话题，用恶搞的小品来针砭时事，可以视其为流行文化的一面镜子。由于SNL播出时间段较晚，所以尺度相对一般美剧会稍微大一点，恶搞的笑料从来也不缺乏话题。每集SNL都会有一位表演嘉宾和一位音乐嘉宾。表演嘉宾会参与到小品的表演中，往往能让人看到该嘉宾不同的一面，并且这样的喜剧表演也是其演技的试金石。而音乐嘉宾通常是当下当红的歌星，会进行现场表演。客座主持人音乐嘉宾第39季第1集蒂娜·菲拱廊之火第39季第2集麦莉·赛勒斯麦莉·赛勒斯第39季第3集布鲁斯·威利斯凯蒂·佩里第39季第4集爱德华·诺顿加奈儿·梦奈第39季第5集凯丽·华盛顿埃米纳姆第39季第6集LadyGagaLadyGaga第39季第7集乔什·哈切森Haim第39季第8集保罗·路德单向乐团第39季第9集约翰·古德曼莱昂国王第39季第10集吉米·法伦贾斯汀·廷布莱克第39季第11集奥布瑞·德雷克·格瑞汉奥布瑞·德雷克·格瑞汉第39季第12集乔纳·希尔Bastille第39季第13集梅丽莎·麦卡西梦龙乐队第39季第14集吉姆·帕森斯Beck第39季第15集莉娜·杜汉姆TheNational第39季第16集路易斯C.K.萨姆·史密斯第39季第17集安娜·肯德里克法瑞尔·威廉姆斯第39季第18集塞斯·罗根艾德·希兰第39季第19集安德鲁·加菲尔德酷玩乐队第39季第20集查理兹·塞隆黑键乐队第39季第21集安迪·萨姆博格St.Vincent客座主持人音乐嘉宾第38季第1集塞思·麦克法兰弗兰克·奥申第38季第2集约瑟夫·高登-莱维特蒙福之子乐队第38季第3集丹尼尔·克雷格Muse第38季第4集克里斯蒂娜·艾伯盖特passionpit第38季第5集布鲁诺·马尔斯布鲁诺·马尔斯第38季第6集路易斯·C·KFun.第38季第7集安妮·海瑟薇蕾哈娜第38季第8集杰瑞米·雷纳魔力红乐队第38季第9集杰米·福克斯尼欧第38季第10集马丁·肖特保罗·麦卡特尼第38季第11集詹妮弗·劳伦斯TheLumineers第38季第12集亚当·莱文肯德里克·拉马尔第38季第13集贾斯汀·比伯贾斯汀·比伯第38季第14集克里斯托弗·瓦尔兹AlabamaShakes第38季第15集凯文··哈特PROPER第38季第16集贾斯汀·廷布莱克贾斯汀·廷布莱克&J-Z第38季第17集梅丽莎·麦卡西菲尼克斯第38季第18集文斯·沃恩Miguel第38季第19集扎克·加利费安纳基斯OfMonstersandMen第38季第20集克里斯汀·韦格vampireweekend