简介：刚刚出版了新书正准备四处演讲的杰克突然接到了一个奇怪的电话，称要他到千里之外的小镇继承父亲留下的遗产。从小杰克就听母亲说父亲为了救落水儿童丧生，如今他的父亲突然出现了，还要他去继承一大笔遗产，搞得杰克一头雾水。杰克只得将问题抛给母亲，母亲不得不道出实情：杰克的父亲并没有死，母亲认为他是个不负责任的男人，所以在怀孕时离开了他。为了不影响杰克的成长，向杰克编造了谎言。杰克离开家来到小镇，当他签署完遗嘱认领表后才得知父亲除了一个装满破烂的箱子，留下的所谓巨额遗产竟然是一头名叫维拉的大象！杰克必须带走大象并支付给律师三万五千美元的大象代养费。对于生活在都市的杰克来说，他不可能饲养一头大象做宠物。无奈下杰克只能按照父亲留下的遗书去找父亲的朋友弗农。在弗农家，杰克对自己的父亲有了一个大概的了解。父亲是一名马戏团的小丑，多年来他带着维拉四处巡回演出，维拉正是杰克母亲的名字。父亲与维拉相依为命，他没有留下什么财产，唯一的遗愿就是杰克能够善待维拉。但考虑到杰克饲养维拉确实存在困难，弗农建议将维拉卖给一个叫特里的人。杰克与特里联系好后，便准备将维拉送到特里所在的加利福尼亚。运输成为一个难题，杰克只得在公路上沿途拦截大型货车。到加利福尼亚路途遥远，幸运的时候杰克和维拉能够搭上一小段顺风车，其他时候他们只能步行。在行进过程中，杰克渐渐熟悉了维拉的秉性，人与动物之间慢慢产生感情和默契。在一场暴雨中，眼看当地村民的教堂就要倒塌，维拉不顾危险用身体抵住墙体，终于保住了教堂。村民们将维拉视为上帝的使者，为了表示感谢，他们专程护送杰克和维拉踏上旅途。此刻杰克突然发现维拉是如此可爱，它没有人类的自私与贪婪，有的只是一颗充满爱的心。经过长途跋涉，杰克和维拉终于来到了特里的马戏团。但在那里杰克发现特里和驯兽师们用电子棒驯兽，这种残忍的方式让杰克心中一惊。他不忍心把维拉留在这里过地狱般的生活，于是带着维拉悄悄离开，他要把维拉送到安全的地方。此前杰克曾联系过大象保护中心的莫，但因价格问题没有达成一致。从莫口中得知，将有一批大象被送往斯里兰卡接受繁殖研究，杰克决定赶在飞机起飞前将维拉送往机场。时间紧急，杰克不顾一切地带着维拉闯入关口，趁现场一片混乱将维拉送到了停机坪。莫见到杰克和维拉十分高兴，经过检查，维拉正处在壮年，十分适合这项研究项目。看着登上飞机恋恋不舍的维拉，杰克此刻心情难以平复。经历了这一切杰克才明白父亲为什么离世前如此放不下维拉。维拉是父亲一生的财富和最忠诚的伙伴，甚至比生命更重要。但维拉能够从此不必四处奔波，过上平静的生活，也算是杰克对父亲以及维拉最好的交待了。