太后问周莹持家的心得，周莹一不小心便把当初变法时传单上的一句话说了出来。赵白石问是哪句话，周莹答“民惟邦本，本固邦宁”。一开始太后挺高兴的，一下子就不高兴了。赵白石正担心之际，崔公公前来汇报太后要赏赐周莹东阿阿胶，而这是对周莹的喜爱，还商量着要给周莹诰封。赵白石听了悬着的那颗心总算放了下来。

太后和皇上宣赵白石觐见，赵白石将日昌和的账本拿给太后，太后在看了账本后称户部倒成了王爷的钱袋子。太后交代赵白石此事得先保密，待她回去路过汴梁时，自有说法。

周莹正辅导怀先做功课时，赵白石前来找周莹。他先告诉周莹一个好消息就是太后已经下定决心除掉王爷，旨意很快就会下来，这样所有冤死的人总算能瞑目。还有一个消息就是有人在泾阳街头看见沈星移，周莹听了心中一震。赵白石问周莹，沈星移有没有与她联络，周莹摇头否认。

沈星移在这个当口出现，绝不会无缘无故，如果说沈星移是为周莹而来，赵白石便没什么可担心的，但赵白石得到线报称有人要刺杀太后和皇上，而沈星移就是其中的骨干，此事非同小可，赵白石提醒周莹千万不可意气用事，一旦有沈星移的消息一定要通知他。因为太后和皇上若是在东院出事，那东院上上下下几百口人都将人头落地。

明天太后和皇上便起驾离开吴家东院，赵白石今日将怀先带到他的住处，目的是将怀先当人质，他向周莹保证明日便会将怀先带回来。离开时，赵白石还再次提醒周莹就算不为她自己着想，也要为怀先着想。周莹来到沈家，回忆起当初她被卖进沈家当丫鬟时与沈星移相处的点点滴滴。

吴泽冒充给厨房送菜的伙计混进了吴家，随后躲在了一间屋子里。夜深了，周莹同春杏念叨放心不下怀先，也不知道怀先能不能在赵白石那边待得惯。春杏安慰周莹就算怀先待不惯，也就一个晚上。春杏劝周莹还是早点休息，这样明儿一早起来就能看见怀先了。周莹呆坐在床上，此时门外传来声响，她赶紧来到门边，看着门的插栓被人从外面打开，随后沈星移推门进来。周莹说果然是沈星移，沈星移问周莹是不是在等他，周莹说她一直在等着沈星移。沈星移走向周莹，两人紧紧相拥。

周莹知道沈星移此番是来刺杀皇上和太后的，沈星移没有否认，并表示他已经决定以身取义，同时向周莹说了声对不起。周莹问沈星移是否知道吴家上下有多少侍卫，提醒沈星移是不会成功的。不论成不成功沈星移都要试一试，而他在来之前已经做好了玉石俱焚的准备。周莹很心疼，她指出沈星移为了革命可以不顾他自己，不顾她，但不能不顾其他人。沈星移在哪里动手都可以，唯一不能在吴家东院。沈星移解释吴家东院是最好的刺杀地点。

周莹提醒沈星移若在吴家东院动手，吴家上下会被株连九族，而赵白石已经知道沈星移的行踪，要求她一旦有沈星移的消息就立刻通知，甚至还把怀先带走了做人质。沈星移让周莹放心，他已经想好了对策，绝不会伤害周莹和吴家上下所有的人。说完沈星移一刀刺伤了周莹，随后抱着周莹亲吻。周莹没有推开沈星移，而是与沈星移深情拥吻。

周莹一边配合沈星移被绑在椅子上，一边劝沈星移不要去死。此时赵白石来到吴家东院，在周莹的房门外问周莹是不是还没睡。周莹朝着门外回答赵白石道她马上就睡了，让赵白石也早点回去休息，赵白石便说他先走了。于此同时，蒙面的吴泽从白天所藏身的那间屋子里悄悄地走了出来。

沈星移同周莹说对不起，周莹不想沈星移死，便劝沈星移现在走还来得及。沈星移没有答应，他打开房门，结果赵白石就站在门口。周莹看见赵白石十分吃惊，赵白石解释刚才周莹一句都不问怀先，便知道有异。沈星移拿出洋枪逼着赵白石把门关上，赵白石只得照做。沈星移又要求赵白石把剑放下，还要求赵白石带他去正房。赵白石没有答应，便让沈星移朝他开枪。

周莹跪在地上恳请赵白石放过沈星移，赵白石解释他曾经说过再让他碰见沈星移绝不会放过沈星移，再说他也不是怕死之人。周莹不想赵白石死，不想失去赵白石这个亲人。周莹劝沈星移不要杀赵白石，若是沈星移刺杀太后皇上失败，那他自己和赵白石都活不成。一番僵持下，最终赵白石决定去将院子里的侍卫和亲兵调走，让沈星移怎么来的就怎么离开。

吴泽被发现，侍卫大喊着抓刺客追击吴泽。吴泽四处逃窜，正好遇见赵白石。赵白石在发现是吴泽后愣住了，吴泽则趁机躲进一间屋子，恰好是周莹与沈星移他们所在的那间屋子。吴泽说他是来救皇上的，赵白石指责吴泽是吴家的长子，怎么可以在吴家行刺。吴泽解释这是救皇上的唯一机会，他只能在吴家下手。赵白石怒骂吴泽如此行为会致吴家东院乃至吴家上下几百口人的人头不保，此时沈星移说他有个办法。

沈星移摘下吴泽蒙面的那块布并蒙在自己脸上，随后打晕赵白石准备出去。周莹劝沈星移不要出去，沈星移只是同周莹眼神示意下后就出门与门外那些侍卫和亲兵交手。沈星移终究不敌，死在了侍卫的乱剑之下。临终前，沈星移一直望着周莹房间的方向。

太后和皇上准备离开吴家东院，太后问跪在地上的周莹守寡多少年了。周莹回太后她守寡十四年了，太后说她三十九年了，而后便摆驾离开了。送走太后和皇上，怀先大喊着娘朝周莹奔来。

赵白石问吴泽将来有什么打算，吴泽的命以及吴家上上下下几百口人的命都是沈星移用命换来的，他劝吴泽从今往后要好好珍惜，方不辜负沈星移牺牲之义。周莹与赵白石一行在码头送怀先出国留学，周莹问赵白石如果那日太后在吴家东院出了事，赵白石会拿怀先如何。赵白石称他会将怀先视如己出。周莹感慨她这一辈子就是在不断地告别，从吴聘、吴蔚文到周老四，还有沈星移，现在又要同怀先告别。怀先让周莹放心，并说他跟他们不一样，因为他会回来的，到时还有一个不一样的中国也会到来。

（全剧终）

女子学堂今日举行开学仪式，赵白石前来参加，在仪式之前，他问周莹那件事考虑得如何了。周莹说她现在心里有点乱，赵白石问周莹心里在想什么，或许告诉他，他能帮忙解决，周莹说不用了。此时千红前来找周莹，她身怀六甲，不好弯腰，找周莹帮忙。千红问周莹有什么打算，周莹想她应该答应赵白石。这么多年，赵白石为她、为吴家付出那么多，唯有以身相许来报答赵白石。

千红问周莹是否爱赵白石，周莹低着头称她欣赏、敬佩赵白石。千红让周莹看着她回答爱不爱赵白石，周莹回答她的心里有另外一个人了，只是那个人不会回来了。千红知道周莹不爱赵白石，所以赵白石人再好，对周莹再好，也没有用。千红不赞同周莹嫁给赵白石，她指出休书在周莹手上，周莹是自由的，但自由的定义不在于周莹想嫁就嫁，更在于不想嫁就不嫁，这才是真正的自由。

在女子学堂的开学仪式上，周莹告诉赵白石她想清楚了，不能嫁给赵白石。赵白石心中难受，随后问周莹是因为吴聘还是因为沈星移，或者是舍不得吴家。周莹正准备回答时，校长宣布接下来由周莹上台致辞。

周莹向大家介绍她的名字叫周莹，是泾阳城里最大逆不道的女人，她因不守规矩还挨过板子，被沉过塘、做过牢，死里逃生很多次。周莹也不太清楚她为何办这间女子学堂，因为这是一个朋友的心愿。那个朋友说女孩子要读书国家才有救，因为读书了脑瓜才开窍，学到本事了，养活自己，可以自由选择自己想要的东西。想要东西的去争取，不想要的别人也不能强迫，想爱就爱，活得自由自在。

1900年8月，八国联军进犯北京，史称“庚子国难”。慈禧太后带着光绪皇帝仓皇出逃，并于10月26日抵达陕西西安。

陕西巡抚端方召集陕西的几个富商开会，说起太后和皇上移驾西安，要大家报效皇上和太后。其他的几位富商都出了银两，唯有周莹婉言拒绝。端方向赵白石抱怨太后和皇上需索无度，他实在是没法应对了，同时说起泾阳吴家的吴周氏是一两银子都没报效还跟他哭穷之事。赵白石称吴周氏向来慷慨，怎会吝惜这区区一点银子。端方解释吴周氏称银子都拿去赈灾了，因此没有多余的银子。赵白石安慰端方别太担心，他去找吴周氏好好说说多少挤出一点银子，以解端方的燃眉之急。

太后和皇上召见赵白石和端方，太后抱怨她现在所住的行在连个像样的召见大臣的房间都没有。端方因周莹不肯出银子让他没面子便报复周莹，他鼓动太后去陕西泾阳的吴家东院小住，而赵白石曾为泾阳县令，此番就由赵白石陪同。太后和皇上在这个地方都待腻了，便答应前去泾阳。

周莹正在泾阳布厂看生产，赵白石急急找来说大事不妙了。赵白石数落周莹平白无故得罪端方，何必让端方无面子，再说三万五万对周莹根本就不是事。周莹很无辜，她指出这笔钱是给太后和皇上的零花钱，所以她才不给。赵白石指出周莹此次把端方得罪得不浅，虽说端方明面上不敢把周莹怎么样，但却背后报复，向太后点名让吴家东院接驾。周莹无所谓地说接驾就接驾呗，她认为就是来个客人而已。不就是远道而来的婆婆和大兄弟，因为她爹在世的时候曾经说她是宫里的格格，是被人狸猫换出来的。赵白石听了对周莹很是无奈。

赵白石来到吴家东院重新布防，周莹问赵白石是不是要办喜事。赵白石表示办好了就是天大的喜事，但办不好就是天大的祸事。一切布置完毕，赵白石现在最担心的就是周莹。他指出太后和皇上前来，周莹就得去磕头，而这个磕头可是有讲究的。赵白石特别提醒周莹言多必失，所以万万不可多话。因为伴君如伴虎，交代周莹一定要切记。

太后和皇上移驾吴家东院，福来和春杏几人在议论太后和皇上昨天就逛了花园，看见了王世均，问了王世均几句话，王世均激动得一个晚上睡不着觉。太后和皇上要见吴周氏，春杏赶紧去通知周莹。春杏提醒周莹多注意走路的姿势，周莹有些无奈地说还是进入六椽厅再装。赵白石还特地交代周莹少说话，多磕头，皇上和太后喜怒无常，所以周莹一定要多加小心，而他会在门外等着周莹。

周莹叩见太后和皇上，她谨记赵白石的交代，对太后和皇上毕恭毕敬，也如实回答太后的问话。在门外候着的赵白石踱来踱去，他有些担心周莹，便麻烦崔公公进去看看里面到底是什么情况。

太后本已让周莹跪安了，结果皇上又多问了周莹几个关于生意上的事。周莹说她挣下这份家业靠的是一个变字，太后在听到这个变字后貌似脸色有些不对。周莹解释做生意得顺应时势，求新求变才能立足，若是固守成规只能破败，所以有时候洋人之法比老祖宗的法子好用，而她现在还跟几个洋人谈成了几个生意，不过打理生意除了求新求变，还有就是变权。

周莹终于出来了，赵白石赶紧问周莹都说了些什么。周莹解释太后不停地问，她只有不停地答了。刚开始还好，只是后来太后问了一些问题，她便把以前变法时传单上的一些词给用上了，太后便不高兴了。

沈星移乔装打扮回到沈家，曾经风光的沈家如今破败不堪。沈星移来到沈家祠堂，他跪在列祖列宗的灵位面前，发誓一定要推翻清廷，打倒王爷，为父亲报仇。沈星移无意间在蒲垫下发现日昌和的账本，他收起账来到院子里四处走走。

走着走着，沈星移来到一间屋子里，而屋子里全都是红色的装扮十分喜庆。此时沈星移看见身穿凤冠霞帔的周莹一脸幸福地朝着他走来，周莹说沈星移曾经誓言这辈子要娶她为妻，现在她就在沈星移的面前。沈星移指出周莹跟着他不会有好日子，周莹说跟着沈星移每天都是好日子，而沈星移就是她的命。沈星移答应娶周莹，从今往后，周莹就是沈星移的妻子，沈星移就是她的丈夫，他们永远在一起，再也不分开了。门外传来烟花燃放的响声，沈星移牵着周莹的手来到院子里，两人看着天空中璀璨的烟花很是幸福快乐。

那一切都是沈星移的想象，回到现实中，沈星移向周莹道别，并说他一直都在周莹的身边。捉拿沈星移的赏银已经涨到两万两银子了，沈星移说吴家已经是陕西首富了，周莹则交代沈星移要小心。沈星移一直想建一所女子学堂，现在只能将这件事交给周莹去完成。而在革命成功之前，沈星移不会与周莹联系。虽说不知道革命什么时候能成功，但沈星移相信一定能成功，随后两人拥抱道别。

沈星移托人将日昌和的账本交给了赵白石，并给赵白石留下一封信。信中沈星移说他要走上一条大逆不道之路，而他相信账本里面所载的内容对赵白石的计划大有帮助。沈星移此去就算能生还也是十余年之际，他唯一放不下的就是周莹，而他与周莹今生缘分已尽，知道赵白石对周莹的心意，劝赵白石得好好珍惜周莹。

王世均带着周莹去看建女子学堂的场地，周莹立志一定要让泾阳的所有人知道，到女子学堂读书是无上荣光的一件事，她认为女子接受教育比男子更重要。赵白石知道建女子学堂是沈星移的主意，也知道周莹与沈星移在沈四海死后还见面了，他指责周莹再不知轻重，也不该拿吴家上上下下几百号人口冒险。周莹向赵白石解释这是最后一次，她与沈星移今生恐怕都不会再见了。

周莹奇怪她当初也只是被判斩监候，为何沈四海的下场这么惨。赵白石解释沈四海托江御史要将证据上奏太后，只是江御史是王爷之人，沈四海这是所托非人。而王爷先抄家，后灭口。因为日昌和自打开立以来，王爷就有银子存在日昌和，后来王爷还挪用户部的银子存入日昌和，而沈四海把这一切都记录在案，那个账簿现在在赵白石手上，是沈星移寄给赵白石的。赵白石决定找一个机会，让这个账簿重见天日。

王世均向周莹汇报最多半月，女子学堂就可以完工。小伍汇报招生的布告贴出去三天了，可是还是没有一个人来报名。原因是有些人觉得女子无才便是德，有些人觉得女子嫁人便好，所以没有人前来报名。有人说他们办女子学堂有伤风化，还有些人要朝他们扔烂菜叶，如此费钱费力又不讨好的事情，二虎建议周莹不要办女子学堂，改办普通学堂，这样大家还会数起大拇指表扬。

千红听说周莹在办女子学堂的消息，她决定马上报名。千红已经怀有身孕，周莹劝千红还是在家好好休息。千红解释她之前在春风十里时，身材脸蛋都比其他姑娘好，结果她们的身价却比她高，原因是她们比她多识几个字，而这一直是她内心的痛，所以她一定要报名。终于有人报名，结果却是千红。周莹决定换个法子来激励大家报名，让大家知道女子读书认字的好。

小伍他们贴出布告，说是吴家的商号要招女掌柜，薪水很是丰厚，百姓一个个心动不已，便让家中女子报名女子学堂。很快有十二名女子报名，可按照计划还是不够，因为第一期最起码要二十名学生。周莹便安排小伍拟个名单，看看掌柜伙计家中有多少适龄的女子没有报名，而他们又是因为什么原因没有报名。

周莹一行来到李长文的家，李长文见周莹前来，赶紧伺候着周莹。周莹让李长文不要忙活，同时问起李长文为何不带着女儿秀英去报名。李长文无奈地表示，小儿子要读书，媳妇身体不好得在床上躺着，因此总要有人操持家务。周莹打算每月补贴李长文三两银子，让李长文雇人来操持家务，让秀英去读书。李长文听了立马答应下来。

周莹又去了童之用老板的家中，问起童之用为何不让女儿去报名。童之用解释女孩子不该抛头露面，再说教学的还是男先生，而他只是个小老板，丢不起这个人。周莹听了很生气，她还整天抛头露面的，指责童之用心里狭隘，同时要求童之用明天必须带着女儿去女子学堂报名，不然就不给童之用供货。童之用立马表示明儿一早，带着女儿去报名。

赵白石当初决定放下周莹时，将那一小块洋布面料放在一个箱子里。今天赵白石从箱子里拿出这块面料，随后前来吴家找吴老四。赵白石此番前来是提亲的，他对周莹一往情深，吴老四现在是吴家的长辈，希望吴老四能够成全他与周莹。吴老四闻此消息很是惊讶，赵白石则有些不好意思。

女子学堂马上就要开学了，现在还差一块门匾。周莹直接拉着赵白石的手并让赵白石帮忙写这块门匾，赵白石又像之前那样一直看着被周莹拉着的手。周莹没有察觉，还交代赵白石在开学仪式那天得穿着总督的官服前来，这样女子学堂才有面子，才比较好招生。

吴老四和媳妇找周莹谈话，他们说起赵白石到吴家来提亲，希望能娶周莹的事，周莹听了非常吃惊。以前不管是什么巡抚还是总督，吴老四都会一棍棒将他们赶出去。但现在不同了，寡妇再嫁不是伤风败俗之事，而周莹这些年对吴家也是尽心尽力，他们再拘着周莹不太厚道。再说赵白石对周莹一往情深，所以他们准备成全周莹和赵白石。

吴太太也转达了同意周莹和赵白石在一起的意思，吴老四还让周莹不要担心当初在神堂发的誓言，那一切都他来担着。吴老四和吴太太已经写好了休书，也在上面签字画押了。吴老四将休书拿给周莹，表示周莹不再是吴家的人，自由了。周莹整个人都还是懵的，她不明白到底是怎么了。

周莹来到陕甘总督府门口，她蹲坐在角落等着赵白石。赵白石问周莹怎么不进去，周莹回答她还没想好，赵白石便与周莹一起蹲坐在角落里。周莹不明白赵白石为什么这么做，在她心里赵白石一直都很烦她的。赵白石表示他是越来越欣赏、敬重周莹，越来越爱周莹。当初周莹偷郑氏的银子，赵白石打了周莹板子，那时他对周莹的心思就不一样了。

周莹被韩三春掳进山寨，赵白石这才发现他已经不可救药地爱上了周莹，但因为礼法，世俗的眼光，赵白石就算再喜欢周莹却也不敢越雷池一步。如今天下大变，但唯一不变的是他想保护、照顾周莹的心。周莹很为难，知道赵白石对她好，只是她一直将赵白石当作大哥。赵白石感慨所有人都看出他对周莹的心思，唯独周莹自己没有看出来，而沈星移也希望由他来照顾周莹的余生。赵白石让周莹嫁给他，周莹有些为难，她从来没有想过这件事情。赵白石便让周莹从现在开始想这件事情，让周莹慢慢想，他不会逼周莹。周莹称赵白石一个陕甘总督跟她一起蹲坐在角落里不像话，赵白石表示只要跟周莹在一起，他才不管像话不像话。