描写两个人用截然不同的价值观和荣誉观对付共同的敌人。年轻的律师Ransom来到美国西部的一个小镇。在这种地方，所有人都知道枪才是法律。因而当律师无辜遭到恶徒Liberty Valance的一顿痛打之后，小镇上的人们见怪不怪，就连时常帮助自己的好友Tom也和大家一样认同“枪即法律”的西部准则。Ransom开始教小镇上的人们读书写字，这对于当地报纸的主编来说，是天大的好消息。新闻的价值变得越来越重要。人们通过报纸，意识到自己作为公民要捍卫自己的投票的权利，并且开始反抗恶霸Liberty Valance。Ransom渐渐得到大家的认可，最终成为该州的第一任州长，成为西部地区历史上的传奇人物。