在第一次世界大战期间，英国战斗机飞行员迪克·考特尼嘲笑他的指挥官布兰德少校过于谨慎，没有意识到布兰德正受到他的指挥要求的折磨，即他可能会在不合格的飞机上和训练不足的情况下将年轻人送上死亡之地。当布兰德被转移时，考特尼成为了指挥官，并迅速意识到布兰德所承受的负担。当Courtney最好的朋友Douglas Scott要求他让新来的、缺乏经验的弟弟Gordon Scott免于执行战斗任务时，Courtney无法证明这样做是正当的。随着Courtney意识到自己工作的悲惨要求，朋友之间的裂痕越来越大。