雨夜，一个身材瘦小的中年男子奔进邮电局，匆匆忙忙地向某地发了一封“丢失黑炮301找赵”的电报，警惕性很高的女营业员，立即将这一情况用电话报告了公安局。公安局查出、发报人是某矿山公司一个精通德语的工程师赵书信。此人1956年毕业于清华大学，工作上一贯认真，有点怪脾气，曾信奉过天主教，至今仍然独身。虽未发现有政治历史问题，却与前来我国支援矿山建设的联邦德国专家汉斯·施密特发生过冲突，但又接触很密切。正在组织上审查赵收信之时，汉斯为矿山公司WD工程的安装再度来华，他一下飞机，就提出希望赵书……