《真实５０分》栏目原身为《纪录片欣赏》栏目。《纪录片欣赏》栏目在中国教育电视台一套节目播出以来，一直受到观众欢迎。栏目从近10年来全国各地播出的优秀电视纪录片中优选播出反映重大革命历史题材、伟人光辉形象、改革开放和现代化建设伟大成就的专题片；此外还选取择优秀的国外电视纪录片作品及中国教育电视台制作的优秀电视纪录片。　　自２００４年１月，栏目在保持已有特色的基础上，进行了全面改版，栏目名称改为《真实５０分》。改版后的栏目将采用“系列化”方式，按照不同国家，不同地域，不同体裁，把来源不同的作品组合成系列，如“２０世纪风云人物”，“世界领袖人物”、“世界航天人物”等。