由于家教比较严格，当袁冰妍被上海舞蹈学校老师看中欲收其做学生时，妈妈因害怕练习舞蹈会伤害小袁冰妍的身体及耽误学习，便没有同意。但袁冰妍最终还是进入了上海东方小伙伴艺术团，并在此后的十多年时间里随艺术团出访过法国、澳大利亚、日本、美国等国家。
2000年，袁冰妍参加了歌剧《阿依达》的演出；同年，她还参加了全国基础教育工作会议《中华之光》文艺晚会。
2001年，袁冰妍参加了APEC第九次领导人非正式会议招待演出。
2002年，袁冰妍随团赴法国参加了申办北京奥运会的演出活动；之后，她又参加了第35届亚行年会开幕式表演；同年，袁冰妍还参加了中央电视台“开采未来”六一主题晚会；此外，她还连续参加了中国共产党建党80周年、81周年文艺晚会。
2005年，袁冰妍参加了中央电视台“感动未来”六一主题晚会。此后，她还相继参加了上海国际少儿文化艺术节、上海国际艺术节，以及美国全国舞蹈协会“舞向未来”交流演出。
2007年，袁冰妍参加了女足世界杯开幕式的演出活动。次年，她还参加了北京奥运会城市文化广场上海专场的演出。
2009年，袁冰妍随团赴北京参加了“国庆60周年”阅兵仪式上海彩车演出；同年，她又随全国少工委“手拉手”艺术团赴香港进行了演出；此外，袁冰妍还随上海市代表团赴巴黎参加了世博会申办宣传演出；并参与了“中法文化年上海周”的演出 。
2010年，袁冰妍以超过一本分数的成绩考取了上海戏剧学院表演系和舞蹈编导系，最终她选择了表演系且成为了班里唯一的上海女孩 。大学期间，袁冰妍连续获得了上海戏剧学院2010-2011学年综合奖学金二等奖和上海戏剧学院2011-2012学年综合奖学金三等奖[11-12] 。
2012年，大学二年级的袁冰妍便出演了电视剧版《叶问》 ，她在剧中饰演了八卦掌掌门人的孙女秋剑云，而首次拍摄打戏的她则坚持不用替身，亲自完成动作；11月，袁冰妍还参演了现代都市喜剧《爱情公寓4》 。
2013年，袁冰妍出演了近代革命剧《冷枪手》，并在剧中饰演了总理千金蒋玉珊；8月，出演都市情感剧《向幸福出发》 ；同年，她还出演了人物传奇剧《末代皇帝传奇》，其在剧中饰演的谭玉龄，聪明能干、温顺贤惠，也是溥仪一生最爱的妃子 ；此外，袁冰妍还参演了清装宫廷剧《钱塘传奇》。
2014年，袁冰妍出演了现代都市情感剧《幸福的季节》 ；3月，参演的古装传奇剧《隋唐英雄4》播出 ；7月18日，其领衔主演的都市偶像剧《白衣校花与大长腿》开播，她在剧中饰演的是白衣飘飘，充满神秘气息的美丽校花阮清恬；而袁冰妍出演的古装神话剧《布袋和尚新传》也于同年播出。水无伤
2015年1月，袁冰妍主演的《白衣校花与大长腿2》播出；随后，她还出演了系列都市职场剧《杜拉拉升职记》的最终章《我是杜拉拉》 ；6月，出演民国传奇剧《太极宗师之太极门》，在剧中则饰演了乖巧可人，温柔甜美的大家闺秀陈如雨 ；同年，她还与刘恺威、杨蓉等人合作主演了古龙武侠剧《飞刀又见飞刀》，并在剧中饰演软萌小师妹水无伤，虽然命运多舛，却有着一颗侠义热心肠[20-22] ；9月，其出演的古装仙侠剧《蜀山战纪之剑侠传奇》播出；11月，与张艺兴、陈伟霆、赵丽颖等人共同出演民国探险剧《老九门》 ，她在剧中饰演的则是二月红的妻子，温婉美丽、善良娴淑却红颜薄命的丫头 ；此外，袁冰妍还出演了个人的电影处女作《不速之客》。韩幼娘
2016年2月，袁冰妍与刘诗诗、霍建华、黄轩等人共同出演的古装宫廷励志剧《女医·明妃传》播出；同年，她还主演了古装传奇剧《回到明朝当王爷之杨凌传》 ；其在剧中饰演的韩幼娘，善良淳朴，胸襟过人，既有小女孩的一面，同时也是男主角杨凌的贤内助 。
2017年，袁冰妍领衔主演了热血青春励志剧《少年盾》[27-28] ，其在剧中饰演的是性格倔强、外柔内刚，且品学兼优的小公主沈晓彤 。
2018年，袁冰妍主演的了漫武侠传奇剧《听雪楼》，在剧中饰演了倔强冷傲，人中之凤的女主角舒靖容[30-32] ；5月，特邀出演的古装玄幻剧《玄门大师》播出 ；而其主演的另一部古装玄幻剧《将夜》也于同年播出，她在剧中饰演的“天下三痴”之“书痴”莫山山，温婉静娴且冰雪聪明，玲珑剔透又细腻豁达，是世间年纪最轻的神符师 ，而袁冰妍对角色的演绎则赢得了包括原著粉丝在内，众多观众的肯定与喜爱 。莫山山
2019年，袁冰妍继续与众多艺人联袂主演古装玄幻剧《将夜2》，她在剧中则依然饰演“天下三痴”之“书痴”莫山山[36-38] 。
2020年8月6日，袁冰妍与成毅搭档主演的古装仙侠剧《琉璃》播出，其在剧中饰演的“琉璃美人”褚璇玑，本是拥有真性情，所向无敌的罗喉计都，却遭人所害，成为了清丽孤傲，威震三界的战神将军，继而经历了十生十世的千年劫数 [39-42] ；同年，她还特别出演了现代缉毒剧《雷霆令》，并在剧中饰演英姿飒爽的女警葛丹 ；10月31日，袁冰妍还在湖南卫视天猫双11开幕直播盛典上与王鸥、周洁琼共同表演了猫系舞台三部曲《猫咪森林》《躲猫猫》《波斯猫》 。
2021年2月，袁冰妍主演了中国共产党成立百年献礼剧《理想照耀中国》之《希望的方舟》 ，而该剧则于同年在湖南卫视播出 ；2月26日，她还在湖南卫视元宵喜乐会上与徐艺洋、白鹿一同表演了古风歌舞节目《元夕佳人》 ；3月11日，开始领衔主演古装爱情剧《祝卿好》 ；6月11日，与刘学义搭档主演的古装仙侠剧《落花时节又逢君》开机，其在剧中饰演经历三世轮回的茶花小妖红凝 ；7月21日，主演的青春励志偶像剧《青春向前冲》开播 ，袁冰妍则饰演了乐天派又热心肠的女主角唐可儿 。
演艺生涯中的点滴瞬间
2020年4月16日，参与“星力量健康助学行动”微博双话题传播活动，活动旨在传播卫生知识，开展健康教育，帮助乡村学校的卫生防护工作募集善款，为疫情中返校的乡村儿童筑起第一道健康防线 。
2021年1月，袁冰妍入选了北京师范大学新媒体传播研究中心、责任云研究院、封面新闻、封面新闻研究院、中国社会责任百人论坛联合发布的《中国影视明星社会责任研究报告》综合排行榜，排名为第91位 ；7月22日，为河南暴雨灾情捐款30万人民币 。
袁冰妍在《回明之杨凌传》中无论是病重求药时眼中含泪道出的不舍，还是法场救夫成功后眼泛泪花的激动，在不同状态下的哭戏都细腻有别，她也通过许多的细节处理和微表情，在幼娘“以夫为天”的设定中添加了更多的可爱灵动。
比如在鸡鸣驿盛传杨凌与马怜儿的恋情时，幼娘并没有选择大哭大闹，而是在理解中用细微的眼神颤动和没有掉落的泪水，以及手指微动的纠结来表达了自己微妙委屈却难以启齿的交错情绪，这足以看出袁冰妍在真正进入韩幼娘这个角色后对于人物情绪的细心琢磨和生动演绎。
而在韩幼娘身上，也不难找到袁冰妍用心钻研角色以求让观众达到共情的痕迹：在杨凌奉太子之命将玉堂春接回家时，幼娘表面上没有很大的情绪波动，而是理智地将人安顿好后，再独自黯然神伤，这体现了幼娘虽然是一个视爱情为一切但更识大体、懂进退的人物特点。
除了这一层，幼娘的形象没有像其它影视作品中脸谱化的“官配”一样极端化，对出现在丈夫身边的其他女人视若无睹甚至和她们做好姐妹，而是在与玉堂春的交往里始终带着无法放下隔阂的疏离。演员这样多层次的处理，成功让幼娘这个角色有血有肉丰满了起来，也更让观众信服，而袁冰妍对角色的绝对把控力则可见一斑（北方网 、中华网娱乐评 ）。
提到袁冰妍，许多人的印象里，都会浮现出一个温婉爱笑的甜美女孩儿形象。戏外的她从小便是个文弱听话的女生。而作为演员的她则从不被角色定义限制，能为角色付出，并拥有老一辈演员的吃苦精神。能在各种角色之间切换自如的袁冰妍，一直在作品里提升自己，而成为一个真正靠实力说话的演员，则是她所追求的目标。从新人演员，到能在演艺界独当一面，袁冰妍的一言一行，也显得越来越沉稳大气。戏里戏外的她，始终是一个独自表演的演员，并与她的角色一样，恬淡而又出彩，温柔却有性格，袁冰妍也用本色的演出带观众走进角色，体会着人生的喜怒哀乐与酸甜苦辣（SENSE封面人物评 ）。
