1957年,康群智出生于山东省济南市章丘区的一个老红军家庭,从幼儿园开始,她就穿着小罩衣上台演出 。1972年,她考入中国人民解放军89207部队文工团,并跟随部队在四川呆了四年 。
1978年,康群智考入上海戏剧学院表演系本科(获得文学学士学位),与孙淳、王诗槐、祝延平、李媛媛等演员成为同班同学 。
1994年,37岁的康群智被评为国家一级演员 。1995年,为促进两岸文化交流,话剧《布衣孔子》再次被安排进京演出,她一人分饰南子和稻野和子两个角色,以稻野和子想象自己是南子来展现故事 ,她凭此获得获山东省第三届艺术节表演一等奖 。1999年,参演北京人民艺术剧院重排的话剧《雷雨》,她饰演敢爱敢恨的繁漪 。
2000年,康群智与郑卫莉、王建国等主演的军事题材剧《月上昆仑》播出,她在剧中饰演李兰芝 。
2004年,出演话剧《钢铁是怎样炼成的》,饰演剧中的妈妈一角。
2005年,在话剧《青春禁忌游戏》中饰演主角叶莲娜·谢尔盖耶夫娜,凭借该剧获得了山东省首届小剧场话剧节最佳女演员奖 。
2007年,她获得中国话剧金狮奖 。
2008年1月2日,康群智参演的年代剧《闯关东》在CCTV1黄金时段首播,她在剧中扮演潘五爷的夫人潘五奶 。
2009年10月29日,出演的古装剧《孔雀东南飞》播出,她在剧中扮演焦仲卿的府中好友孙怀的母亲 。
2011年9月30日,康群智参演的由林心如、严屹宽等主演的古装剧《倾世皇妃》播出,在剧中扮演楚国亡国皇后、馥雅的母亲李慕仪 。2012年4月17日至21日,康群智担纲主演的现实题材话剧《嫂子》在山东剧院连演五场,她在剧中扮演一个拿起法律武器捍卫人格尊严和权益的农村妇女 。
2013年,康群智参演了爱情剧《土楼里的女人》,她在剧中与蒋欣饰演一对母女 。
2014年,康群智参与拍摄古代传奇剧《聊斋外传之崂山道士》,在剧中她一人分饰两个角色,一个是端庄威严的皇太后,一个却是癫狂痴傻的疯老太婆 。
2016年4月18日,康群智参演的由孔笙、简川訸执导的都市职场女性剧《欢乐颂》播出,她在剧中扮演樊胜美的妈妈 。
2018年12月25日,康群智参演的由赵丽颖、冯绍峰领衔主演的古装社会家庭剧《知否知否应是绿肥红瘦》播出,她在剧中扮演顾廷烨母亲白氏的贴身丫鬟、顾廷烨的奶娘常嬷嬷 ;同年,参演话剧《三毛从军记》,在剧中扮演三毛的母亲。
2020年2月21日,康群智参演的由孙俪、罗晋等主演的都市职场剧《安家》播出,她在剧中饰演刘斯礼妈 。
2021年5月13日,参演的现代都市女性成长题材电视剧《生活家》播出。
2021年7月26日,出演的古装剧《玉楼春》播出,在剧中饰演常嬷嬷 。
康群智出生在一个老红军家庭,父母都是革命军人,家中有四姐妹,平时父亲工作忙碌,大多时间都是母亲在默默照顾她们。她的二姐是一名老师;妹妹康群力是一名篮球运动员,后来转型成为篮球教练,培养了隋菲菲、张晓妮等国手 。
康群智的儿子受家庭环境的熏陶,对演戏十分痴迷,毕业于山东艺术学院表演专业 。