1964年1月,出生于江苏兴化,童年与少年时期在乡村度过,1979年返城。1983年,考入扬州师范学院中文系。
1987年,毕业于扬州师范学院中文系,后在南京特殊教育师范学校从教5年,曾于南京《雨花》杂志社工作。
1991年,小说处女作《孤岛》发表于《花城》1991年第1期。
1998年,短篇小说《哺乳期的女人》获首届鲁迅文学奖优秀短篇小说奖。
2000年,发表中篇小说《青衣》,该小说位列中国小说学会“2000年度中国小说排行榜”中篇小说榜首。
2003年,被评为江苏省有突出贡献的中青年专家; 同年出版长篇小说《玉米》,该书由《玉米》《玉秀》《玉秧》三篇中篇小说构成,其中小说《玉米》获第三届鲁迅文学奖优秀中篇小说奖。
2005年9月,出版长篇小说《平原》,法文版《平原》后获法国《世界报》文学奖。[14-15]
2008年9月,长篇小说《推拿》发表于杂志《人民文学》2008年第9期,随后出版。
2013年10月,出版首部非虚构作品《苏北少年“堂吉诃德”》,书中讲述其在兴化街头长大的童年生活;12月,凭借小说《大雨如注》获2013年度“茅台杯”人民文学奖短篇小说奖。[6-7]
2015年1月,推出访谈对话录《牙齿是检验真理的第二标准》以及《毕飞宇文集》9卷本。
2017年2月,出版文学评论集《小说课》,年销量突破十二万册; 8月,被授予法兰西文学艺术骑士勋章。
2019年9月,小说《推拿》入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。
2020年7月,参与录制的纪录片《文学的故乡》播出; 12月30日,当选为江苏省作家协会主席。
家族
毕飞宇的父亲原名陆承渊,跟随其养父姓陆,生父生母不详,养父于1945年因把大米卖给日本人而被亲兄弟举报,以“汉奸”罪名被一个“组织”在私家祠堂处死。为了生计,陆承渊放弃学业,参加革命后因身世被部队“劝退”回到江苏兴化,1949年获名“毕明”,取《水浒传》“逼上梁山,走向光明”之意。毕明在1957年被打成“右派”后,这个家庭被迫不断漂泊流转。
毕飞宇的语言是诗性的,字里行间流淌着汉语的血脉和韵律。他自称没有姓氏、没有故乡,但他的文学是有故乡的,他小说里的人物是有根的,玉米、玉秀、筱燕秋、端方从苏北水乡里长出来,包裹着厚厚的文化土层。当然,如今他们已离开苏北大地,跟九儿、富贵们一起闯荡江湖,行走国际。毕飞宇笔下的王家庄已经构成当代中国文学最重要的风景之一,它提供了一个高密度的社会标本、美学文本和思想坐标。(北京师范大学艺术与传媒学院教授张同道评)
毕飞宇直面这个时代复杂丰盛的经验,举重若轻地克服认识和表现的难度,在日常人伦的基本状态中呈现人心风俗的经络,诚恳而珍重地照亮人心中的隐疾与善好。他有力地回到小说艺术的根本所在,见微知著,以生动的细节刻画鲜明的性格。在他精悍、体贴、富于诗意的讲述中,寻常的日子机锋深藏,狭小的人生波澜壮阔。(茅盾文学奖授奖词)
在毕飞宇的作品中,人物、命运、细节等小说艺术的基本价值得到雄辩的确证和肯定,人的独特性格、人在生活中充满激情的梦想和斗争,构成了他的小说世界的基本动力。由此,毕飞宇准确地、富于历史深度地探讨和表现了处于现代化转型压力下的中国社会中生活的内在戏剧性和人的复杂的精神境遇。他的写作在现代艺术经验的基础上接续了小说艺术的经典传统,体现了20世纪90年代以来中国小说艺术发展的主要趋向。(庄重文文学奖评语)