1974年11月马艳丽出生于河南省周口市郸城县一个普通的农民家庭。父亲是一名中学教师，母亲是一个典型的农妇。1986年马艳丽开入周口市体校排球队，3年后被特招到河南省水上运动学校，成为一名赛艇运动员。1993年马艳丽在一次训练中受伤，被迫结束了运动员生涯 。
1998年，马艳丽拍摄了德国博朗（Braun）剃须刀的电视广告。
1999年，分别在中国国际时装周和上海国际服装节上，成功的举办了第一场以自己名字命名的《MaryMa——就这样》时装品牌发布会。同年领衔主演由中国作家莫然根据小说《艳影》改编的二十三集都市言情剧《倾城之恋》在剧中饰演伊果 。同年代表中国赴法国参加“巴黎--中国文化周”中华文化服饰展演活动。
2000年以中国首席名模身份，领队赴美国参加“中华文化美国行大型服饰展演活动”。
2001年马艳丽连续两年成为P&G公司"潘婷"洗发产品形象代言人。2001年成为中国电子CEC手机形象代言人及欧洲经典名牌路易－威登（LV）中国形象大使，代表中国模特参加“全球华人支持北京申奥系列活动”。
2005中国国际时装周上成功举办一场名为《在红地毯上》的Maryma高级时装定制晚装发布会 。
2008年马艳丽出席中国时尚大奖2008年度颁奖典礼并获中国国际时装周最佳礼服设计奖 。
2009年马艳丽代言安利（中国）雅姿化妆品 。
2011年2月20日马艳丽以高级时装定制中心的董事长的身份做客《非你莫属》栏目 。同年接受中央人民广播电台《创意英雄谱》栏目专访。同年《中国国家地理》杂志创刊60周年庆典在京举行，马艳丽获颁中国国家地理“荣誉会员”。
2005年马艳丽担任“幸福工程”扶贫贫困母亲形象大使并多次跟随幸福工程踏赴走访很多贫困山区，亲自去帮助那些需要帮助的贫困母亲 。
马艳丽从名模到演员、设计师，马艳丽成功完成了自身形象的转换。连续两年当选为中国最佳职业模特的她在模特生涯达到了顶峰后，将在更宽更广的领域开始她的艺人旅程（新篮网） 。马艳丽在东方气质中透漏着现代的气息，无论是T型台还是台下都是人们目光中的焦点（宁海新闻网） 。马艳丽是中国企业家中集聚公众影响力、最具创新思维、最能代表中国商业变革的人物，她见证了中国时尚业的崛起与兴盛（腾讯娱乐） 。
