1983年，刘竞出生于河南省安阳市，因从小就开始学习了芭蕾舞，所以她有着多年的芭蕾舞基础。而刘竞的中学时光则是在安阳市第三实验中学度过的。2002年，她考入北京电影学院表演系本科班，师从王劲松，并和刘亦菲、江一燕是同窗；[3-4] 从大学毕业之后，刘竞并没有急于进入演艺圈，而是在生活的舞台上磨练自己的演技。
2009年10月23日，与邓超、安以轩等人联袂主演的古装武侠剧《倚天屠龙记》在温州新闻综合频道首播，她在剧中饰演清雅深沉、惹人怜爱，却为爱疯狂的周芷若[5-7] 。
2010年2月，参加北京电视台春节联欢晚会，并表演歌曲《节日欢歌》 ；5月2日，出演高希希执导的古装剧《三国》，在剧中饰演孙策之妻，倾城倾国的大乔 ；之后，与《三国》剧组一行人参加本山传媒集团与辽宁电视台共同出品的互动节目《明星转起来》 ；同年，她还参演了陈志朋、何建泽主演的警匪片《红草莓》。2011年，处于职业上升期的刘竞选择息影，赴美留学深造，就读于美国查普曼大学道奇电影学院，专业为电影制作和导演方向。2013年，暑期回国，以导演身份回归演艺圈，执导了施艳飞、张陆主演的微电影《TheMilkyWay》，这也是她执导的首部作品 。
2019年，刘竞执导的首部院线长篇作品《冰美人》（暂定名）在福建厦门正式开机。
2011年，刘竞选择息影，赴美留学深造。就读于美国查普曼大学道奇电影学院，主攻电影制作和导演方向。
在校期间她接触学习好莱坞标准的制作工业流程，并与DavidWard、罗伯特唐尼等知名制片、编剧交流学习，并于2014年，正式取得道奇电影学院的电影制作导演硕士学位。
2014年，还未正式从道奇电影学院毕业，刘竞便创立了北京乐语竞行文化传媒有限公司，开启了独立影视创作之路。
2017年，影视公司开始拓展更多的业态形式，开展电影开发、编剧、IP孵化等原创电影全产业链制作。
2019年，首部院线处女作《冰美人》（暂定名）正式开机。
2009年12月12日-19日，担任北京水源保护基金会“饮水思源文化基金”环保公益大使 。
从周芷若到大乔，刘竞在镜头前的古装扮相流露出了少见的古典气韵，让人过目不忘。两个角色身上浓重的古典悲剧情怀与刘竞本身的气质相得益彰 。在《倚天屠龙记》发布会现场，刘竞身穿大红色丝绸短旗袍不仅现其完美身材，右肩大蝴蝶结的装配更是不失女性的娇美和灵气 。（新浪、腾讯评）
在互动节目《明星转起来》中，素有“东方美女”之称的刘竞一改往日轻柔形象，以一身亮片上衣搭配超短裤和高筒靴惊艳亮相，尽显其骨感身材，举手投足之间更有几分古典的风情美 。（网易评）
