威廉·格林对民间文学发生兴趣在一定程度上受浪漫派作家阿尔尼姆和布仑坦诺夫妻合编的民歌集《儿童的奇异号角》的影响。他收集民间童话有一套科学的方法，善于鉴别真伪，他的童话一方面保持了民间文学原有的特色和风格，同时又进行了提炼和润色，赋予它们以简朴、明快、风趣的形式。这些童话表达了德国人民的心愿、幻想和信仰，反映了德国古老的文化传统和审美观念。《格林童话集》于1857年格林兄弟生前出了最后一版，共收童话216篇，为世界文学宝库增添了瑰宝。格林兄弟在语言学研究方面成果丰硕，他们是日耳曼语言学的奠基人。
威廉·格林
1829年和哥哥雅各布应汉诺威国王的邀请到格廷根，威廉·格林除任大学教授外，还和哥哥雅科布一起任哥廷根大学图书馆馆员。1837年格林兄弟和另外5位教授因写信抗议汉诺威国王恩斯特·奥古斯特一世破坏宪法而被免去教授职务，这7位教授被称为格廷根七君子。格林兄弟被逐，后回到卡塞尔。1840年底格林兄弟应普鲁士国王威廉四世之邀去柏林，任皇家科学院院士，并在大学执教。1848年威廉·格林被选为法兰克福国民议会代表。兄弟俩去世后都葬于柏林马太教堂墓地。
威廉·格林和兄弟
《格林童话》
1812年，这些故事结集成《儿童和家庭童话集》的第一卷，于圣诞节前夕在柏林问世，大受欢迎。此后直到1857年，格林兄弟不断补充故事，并一再修订，共推出七个版次。第七版后来成为在各国流传的原著版本，至今已译成数十种语言，许多故事都广为流传。
格林童话
《小红帽》
威廉·格林(漫画)
