1932年毕业于哈佛大学,成为《财富》杂志的编辑,后来又相继担任《时代周刊》和《国家》的电影评论人。
1934年发表诗集《让我航行吧》。
1948年以后,他主要在好莱坞从事编剧工作。较著名的有《非洲皇后》《猎人之死》等。长篇小说有《家庭中的一次死亡事件》(1957年)讲的是,二十世纪初田纳西州诺克斯维尔一位父亲意外死亡,给家庭各个成员造成的悲剧影响。
《让我出游》(PermitMeVoyage)(1934年)是一本诗集,被收入《耶鲁青年诗人丛书》。《让我们来歌颂那些著名的人》(LetUsNowPraiseFamousMen)(1941年)配有沃克·埃文斯拍摄的照片,对阿拉巴马州的分成制佃农进行了调查研究。《晨更》(TheMorningWatch)(1954年)是艾吉创作的第一部小说,记录了田纳西州一位男孩一天的生活。《艾吉论电影》(AgeeonFilm)(2卷,1958-60年)包括评论、文章和电影剧本。在《詹姆斯·艾吉写给神父弗莱尔的信》(JamesAgee'sLetterstoFatherFlye)照片剧本中。在《詹姆斯·艾吉写给神父弗莱尔的信》(JamesAgee'sLetterstoFatherFlye)(1962年)中,他透露了很多自己的经历和观点。
1958年,其作品《家庭中的一次死亡事件》获得普利策小说奖。后被被泰德·摩塞尔改编为话剧,取名《归途》。
1961年,其作品《家庭中的一次死亡事件》获得普利策戏剧奖。