2000年高中三年级时，Rain在一次因缘际会下认识了JYP社长朴振荣。后来在被当成秘密武器般长达两年的练习生训练的同时还一面担任师傅的伴舞，并为师姐朴志胤畅销歌曲《月光舞曲》编舞（出道前则是和舞群为自己的出道单曲《坏男人》编舞） 。
可惜好景不长，父亲生意失败，家庭经济陷入困境，父亲便去了国外打工，母亲早年因积劳而患上糖尿病。家境贫寒的Rain经常饿着肚子进行舞蹈练习，正当他洋溢着喜悦努力练舞，朝歌手的梦想努力前进之际，母亲的病况日益恶化，终究还是没能等到Rain成为大明星的一天，最终因糖尿病去世，临终前叮嘱身为“长子”的他照顾好爸爸和妹妹，当时只有18岁的Rain，独力承担起了养家的责任。而母亲的遗言也成为了Rain走向成功的最大动力，Rain在心中发誓“要拼命练习，成为一流歌手”，并且能够在成名之后买一栋房子送给爸爸跟妹妹居住。(这个梦想在2003年4月已经实现) 。
终于，在2002年4月28日Rain以歌曲《坏男人》正式登上舞台 。
2002年5月13日，Rain发行了第一张个人专辑《FirstDrop》。一出道便获得韩国MBC电视台十大歌手、大韩民国音乐大赏、SBS、KBS、KMTV电视台、M.Net音乐录影带大奖等新人奖。随后被多个韩国大品牌签下广告合约。除此之外，Rain还担任韩国服装设计师AndreKim(安德烈金)的模特。
2003年，Rain主演了个人首部电视剧《尚道上学去》，初次担任主角的他演技便得到了认可，荣获KBS演技大赏最佳新人奖 。10月16日，发行第二张专辑《Rain2》，这张专辑在韩国一推出便登上韩国销售排行榜冠军，主打歌《躲避太阳的方法》登上韩国各音乐节目排行冠军，并位居电台播放率第一 ，且连续三个月位居韩国排行榜榜首 ，唱片销量突破100万张，Rain也凭借该专辑获得了Mnet亚洲音乐大奖最佳人气歌手、首尔歌谣大赏最佳男歌手奖等五项年度重要奖项 。
2006年2月2日，Rain在纽约麦迪逊广场花园剧场举行了首次北美个人演唱会，并参加录制纽约时代广场MTV演播中心特别节目《Rain在纽约》 。4月19日，他获选美国《时代周刊》全球最具影响力100人 ，5月9日踏上了纽约林肯中心的红地毯参加Time100Gala派对。5月31日，Rain以18亿韩币接下PANTECH行动电话的广告，并亲自演唱广告歌曲《手记》。9月18日，Rain在世界巡回演出前开设了韩国歌手中首创先例的专用官网。10月13日，Rain发行第四张专辑《Rain’sWorld》。10月28日，在忠清北道忠州市忠州体育馆举行的欢迎潘基文当选下届联合国秘书长的活动上，潘基文与作为嘉宾的Rain进行了20分钟的交谈会面 。11月30日，由Rain主演的《这该死的爱》在亚洲电视大奖典礼获最佳电视剧大奖 。12月15日Rain的06/07世界巡回演唱会“Rain'sComing”在首尔拉开了序幕，前首尔市长李明博夫妇亦到场观看并与Rain握手会面 。12月23日在美国拉斯维加斯举行演唱会，美国加州议员BobHuff更到场颁发证书定该日为“Rain之日”。12月29日获《SBS歌谣大赏》第五个本赏。
2009年，Rain凭专辑《Rainism》的同名主打歌曲在国际音乐频道Channel[V]排行榜上连续5周蝉联第一名，并在中国、日本、泰国等亚洲各个国家和地区都创造了销售佳绩 。其受邀国际探索频道（Discovery）出演的纪录片《HipKorea-Rain》于1月31日开始先后在全球170多个国家播出，片中记录了Rain从一名新人歌手迈向成功的过程[65-66] ，该纪录片荣获了第14届亚洲电视大奖最佳音乐节目优胜奖等三个奖项 。8月29日在日本拉开了世界巡演“LegendofRainism”的序幕 。10月份接受美国有线电视新闻网（CNN）的访问 。11月13日出演美国BOXTV的节目《GoodDayNewYork》 。
2010年3月23日，Rain在美国洛杉矶举行的好莱坞电影节'GreenPlanetMovieAwards'颁奖仪式上荣获了亚洲十佳明星、亚洲文化大使、亚洲最佳艺人三座奖项 。4月7日发行了回归特别专辑《BackToTheBasic》 ，由他亲自作词作曲的抒情主打歌曲《挽留你的歌》仅公开3天就占据了韩国国内所有音乐网站的排行第一位 。6月6日在美国洛杉矶举行的MTVMovieAwards颁奖典礼上，凭其在好莱坞主演的动作片《忍者刺客》中的表现荣获美国MTV电影大奖BiggestBadassStar奖，成为首位荣获美国本土电影颁奖奖项的韩星 。同年重返了小银幕主演电视剧《逃亡者PLANB》 。11月27日Rain作为举办下届亚运会的韩国仁川市代表的表演嘉宾，在广州亚运会闭幕式仁川10分钟舞台上单独献唱三首歌曲 。
2011年2月28日，Rain参加第二届韩国首尔文化艺术大赏颁奖典礼荣获国际明星大奖 。3月份在中国北京五棵松体育馆拉开了亚洲环保巡回演唱会“TheBestShow”的序幕 。4月14日获得美国《时代周刊》全球最具影响力100人网络票选榜首 ；4月21日入选美国《时代周刊》全球最具影响力100人，成为连续第六年(2006年起)入围该候选人名单 并首位两度荣登该榜单的亚洲艺人 。在马来西亚举行的世界F1赛事上，担任闭幕表演嘉宾的Rain获马来西亚现任与前任首相握手会面 。5月19日携手德国大提琴演奏家仰恩·博格尔（JanVogler）在德累斯顿的桑伯歌剧院举行了《德累斯顿音乐会：Rain与博格尔》音乐会 。10月9日作为江南区宣传大使的Rain同时也为感谢回馈粉丝，在首尔永东大路举办了入伍前的大型封街告别演唱会“LastOfTheBest”，免费热唱两小时，两万名国内外粉丝到场，多位圈内好友亦到场支持[81-83] 。同年亦主演了韩国影史首部空军动作片《R2B：返回基地》[84-85] 。10月11日上午正式入伍 。
2014年1月，Rain推出了亲自操刀作词作曲和制作的第六张专辑《RainEffect》，正式展开了其专辑的回归舞台 。3月27日在中国QQ音乐年度盛典上获得了最具影响力海外艺人奖，演唱了专辑的双主打歌《Lasong》和《30Sexy》 。同年在北京、上海、广州举行了演唱会“RainEffectShow”，为睽违的中国歌迷演唱了新歌与多首成名作[98-100] 。并主演了在中国的首部电影《露水红颜》 ，同时其主演的韩剧回归作品《对我而言，可爱的她》受到美国有线电视新闻网（CNN）的关注对Rain进行了近一小时的单独采访 。
2016年，Rain除了继续举办亚洲巡演外还加盟了《郎朗的天空》新春国际音乐盛典，节目于2月1日在辽宁卫视播出 。2月24日，由Rain主演的韩剧《回来吧大叔》在韩国SBS播出，并于8月9日登陆优酷网站。 7月，由Rain主演的青春励志剧《八月未央》在上海开拍 。7月28日，Rain出席腾讯视频&MTV亚洲金曲大赏并获得海外最佳歌手奖 。10月1日，Rain获得2016年釜山同一个亚洲音乐节2000年代最高韩流明星奖 。12月5日，Rain受官方邀请以亚洲明星代表身份出席在英国伦敦举行的“TheFashionAwards2016‘’颁奖典礼，成为了首位受邀参加该颁奖典礼的亚洲明星 。
2017年1月15日，Rain发布中韩文版数字单曲《最好的礼物》，该曲以古典风格为基础，由他本人亲自作词，一改其以往的HIP-POP风，演绎了抒情弦乐协奏曲 。3月，Rain确定主演励志电影《自行车王严福童》，这也是自他出道以来首次挑战时代类电影 。10月起，开始在KBS电视台选秀节目《TheUnit》的担任主持人和导师 。12月1日，Rain时隔三年发行第7张迷你专辑《MYLIFE爱》，专辑收录了包括了《GANG》等在内5首歌曲，随后便与KBS电视台合作推出回归特辑节目《2017RAINISBACK》正式回归乐坛 。
2018年5月25日，由Rain主演的搜查动作剧《Sketch》在JTBC电视台播出，他在剧中饰演一位有着出色的直觉和执行力的警官姜东秀 。8月18日起在中国、泰国等城市举办《2018RAINJUSTFORYOUINTAIWAN》亚洲巡回见面会，该见面会除了为歌迷带来华丽的舞台演出外，Rain也直接参与整个见面会的企划。
2020年6月起，Rain担任BigHit和CJENM合作推出的新概念选秀节目《I-LAND》制作人；7月18日，Rain随组合SSAK3发行主打歌曲《BeachAgain》，主打歌曲发行后在Melon、Genie、Bugs、Momople、NaverMusic等音源网站都成功登顶，实现了音源榜单ALLKILL。 7月25日，Rain与刘在石、李孝利组成的男女混合舞曲组合SSAK3正式出道。 8月13日，开设的个人网上综艺节目《SeasonBSeason》正式播出。9月27日，Rain获得2020韩国年度品牌大赏年度艺人Tiktoker，随后其私人建筑RainAvenue获得韩国2020建筑奖已竣工私人建筑部门大赏。9月28日，Rain被委任2020年韩国首尔马拉松大会宣传大使 。12月3日，Rain与刘在石、宋康昊等被评为引领2020韩国大众文化界年度10大人物 。12月31日，Rain与朴振荣合作发行歌曲《Switchtome》 。
2021年2月，Rain与韩国女高音歌唱家曹秀美合作为《UNIVERSE》演唱主题曲《Guardians》 。3月3日，发行迷你专辑《PIECESbyRAIN》，包含主打歌曲《WHYDON’TWE》、《Switchtome》等在内的6首歌曲 。
小眼睛，单眼皮，轮廓清晰，笑容腼腆，一张白皙清淡的面孔与高大魁梧颀长健硕的身材看似矛盾却又极其和谐的统一在一起，极具张力的个人气场透出多年深厚的演艺功底，令人过目难忘的Rain。作为首位当选《时代周刊》全球最具影响力100人的亚洲艺人，首位在纽约麦迪逊广场举办演唱会的亚洲歌手，Rain是韩国在世界流行歌坛的骄傲。无可否认，他与生俱来的腼腆笑容和谦虚低调的性格，也和雨有着同样忧郁的气质。从2002年出道至今，Rain囊括了无数奖项，也创造了很多个第一。时而狂野时而抒情的曲风配以精湛的舞步，引爆全场的激情搭配忧郁的气质，这些都是Rain散发出一种强烈的个人魅力。也正是这种魅力，成就了那个独树一帜、独一无二的Rain（CCTV-15评）
Rain作为韩流急先锋之一，有太多的荣誉可以细数。2002年出道后，作为歌手，他的首张专辑，一经推出随即囊括了几乎当时全韩国媒体新人奖项。作为演员，他在2004年主演的电视剧《浪漫满屋》风靡亚洲。而作为一个全能型艺人，他将演唱会开遍世界各地，并参与了奥运会、亚运会等重要场合的演出，更是多次被《时代》杂志选为年度百大最具影响力人物。而这些神话的缔造，通通来源于这个舞台上热力四射私下内敛温柔的男人——Rian郑智薰。（新浪网评）
出道第8年的Rain，其心态和出道时并没两样，他依然认真，依然努力，依然尽力而为。他每次唱不同的歌曲时都能展示自己独特的风格（搜狐娱乐评） 。
无须过多言语，听到他的歌声，看到他的舞蹈，你就能沉浸于他的世界与他一起HIGH到天亮。即使你对于他的歌曲知之甚少，也并不会影响你欣赏一场他的精彩演出。（东方网评）
Rain拥有清秀细致的外貌，兼具阳光少年及忧郁小生的双重特质，细长单眼皮，健美的体魄，加上浑厚有力的嗓音，展现Rain完全不同于一般歌手的多样性光芒。（网易娱乐评）
