从1969年9月进入江南造船厂,先后担任过技术员、车间副主任、主任职务。
1987年-1993年担任求新造船厂副厂长、厂长。
1993年4月工厂公司化改制后,担任公司董事长兼总经理。
曾荣获1994年度中国船舶工业总公司劳动模范、1994-1995年度上海市优秀企业家、1996年度上海市职工信赖的十佳厂长等荣誉称号。
陈金海还先后兼任过江南重工股份有限公司董事长,上海外高桥造船有限公司董事长,中国新一代驱逐舰都是由这些公司制造出来,包括国产航空母舰在内的中国海军所有舰艇,江南造船厂都深入其中。
2020年8月9日,江南造船(集团)有限责任公司原董事长、党委书记、总经理陈金海同志因病医治无效逝世,享年76岁。