特德·休斯出生于英国约克郡。他与菲利普·拉金一起,被公认为二次世界大战后英国最重要的两位诗人。
特德·休斯
休斯在剑桥大学获得文学士学位,并在那里与美国女诗人西尔维娅·普拉斯相识。他俩于1956年结婚,直到1963年普拉斯自杀。他们的婚姻明显地影响到两人的创作。1985年休斯继贝杰特曼之后成了英国桂冠诗人。
他写了许多儿童作品,其中有一部幻想小说《铁人》(1968年在美国以《铁巨人》出版),讲了一个不知从何而来的专吃机器的铁巨人的故事。休斯还写了许多儿童剧,已在《国王驾临》(1970)之类的集子里出版。休斯有几卷诗专为儿童写作。最早的一卷是喜剧式的家庭人物描写《迎接我的亲属》。紧接着是描写稀奇古怪的机器动物和植物的《地球猫头鹰与其他的月亮人》(1963)。《没礼貌的鬼怪内西》是一本由杰拉尔德·露斯配插图的喜剧图画书。《四季歌》(1975)包括一些描述四季的诗。《月亮鲸及其他诗》(1976)主要以动物为题材。1982年,《咯咯响的玩具袋》问世,这是休斯和谢默斯·希尼为青少年编的诗集。
西尔维娅·普拉斯
普拉斯自杀后,特德·休斯背上千夫所指的恶名,人们普遍认为他对普拉斯的死负有直接责任,多年来他在公众面前一直无法抬头,特别是女权主义运动的兴起更令他承受巨大压力。更可怕的是,当年他的外遇对象阿西娅·维威尔也在与他结合六年,发现他另有新欢后,以同样的方式——煤气自杀结束了自己以及她与休斯的两岁女儿的生命。阿茜娅·魏韦尔在死前的日记里,她诅咒道,是西尔维娅·普拉斯的幽魂缠住了她,让她和负心情夫的亡妻以同样惨烈的方式走上不归之路 。
尽管休斯的出轨行为确实是导火索,但普拉斯一直以来就无法从焦虑挣扎的自闭世界中走出来,她多年经常处于情绪狂躁不安状态,潜在的死亡冲动萦绕着她短暂的一生。天性过于敏感脆弱的普拉斯自少女时代就着迷于弗洛伊德的精神分析学说,据说她的精神问题开始于9岁父亲去世的时,后来她曾尝试自杀,甚至被送进精神病院接受残酷的电击治疗。死亡是她从未摆脱的阴影,她的自杀,是以生命为她对死亡的迷恋写下的注脚。
在无尽的痛苦与内疚之中难以自拔的休斯选择了以沉默面对一切,他甚至以保护孩子之名烧掉了普拉斯的一些日记。但在每年普拉斯生日,他总要写几首诗继续着和她的交流,年复一年,这些诗作被他保存下来,直到1997年他得知患上癌症才决定将其出版,以《生日信札》替这段跨越生死的不了情作一次自我了断,2个月后他永远解脱于始终不能原谅他的尘世。