1980年，张嘉佳出生于江苏南通。
2003年大学毕业后，张嘉佳作为电视编导，参与了南京电视台《震撼星登场》、江苏电视台《欢乐伊甸园》等多档节目的制作。
2005年，张嘉佳出版个人第一部长篇小说《几乎成了英雄》，这部作品是张嘉佳以自己的大学生活为蓝本创作的一部跨越时限与空间的奇幻小说，首印销量达到10万册 。
2007年，张嘉佳在网络上发表小说《小夫妻天天恶战》，用实录的手法描写了一对夫妻的吵架情景，《小夫妻天天恶战》 在BBS连载后，第一天点击3万，第二天20万，第三天50万，第四天78万，第五天94万，第六天108万。全网点击破8000万。
2010年，出版小说《情人书》 。
2011年，张嘉佳首次担任电影编剧，凭借《刀见笑》获得第48届金马奖最佳改编剧本提名 。
2014年3月，张嘉佳的作品《从你的全世界路过》入选“第五届中国图书势力榜文学类十大好书” ；6月，在北京举办“《从你的全世界路过》畅销200万册庆功酒会” ；7月21日，张嘉佳的作品《让我留在你身边》正式预售，预售当天在亚马逊图书榜单上排名第一位，该书以金毛狗子梅茜的口吻，讲述狗子眼中的人间，收录了37个从梅茜角度创作的故事 ；
12月11日，《从你的全世界路过》获得亚马逊年度图书总榜第一、kindle年度电子书收费榜第一，京东年度青春小说榜第一，张嘉佳获得亚马逊年度畅销书黑马作家排行榜第一。
12月21日，张嘉佳荣登第九届作家榜榜首。
2015年1月，张嘉佳出席电影《摆渡人》在北京召开的新闻发布会，这部根据张嘉佳小说改编的电影由王家卫监制、梁朝伟主演，张嘉佳担任该片的编剧和导演 。同时，光线传媒发布消息，由张嘉佳编剧监制、张一白导演的同名电影《从你的全世界路过》提上日程，预计2015年年底上映 ；同月7日张嘉佳获得2014中国书业年度畅销书&年度作者 ；1月10日在深圳获得金蔷薇奖“年度最佳作家” ；1月28日，因新晋导演身份，获得网易年度“跨界创作奖” ；3月11日，《从你的全世界路过》繁体版上市，在台湾各大图书榜单位列第一 ；4月3日，《从你的全世界路过》获得2014年度中国好书 ；4月11日，《让我留在你身边》获得第六届“中国图书势力榜”年度好书 。
2021年8月13日，《天堂旅行团》全国上市，这是一本“献给小人物的书”讲述了一个默默无闻的小人物平凡却惊心动魄的人生，预售当日创下全网销售突破20万册的好成绩。
2014年11月3日下午，张嘉佳突发心脏病，心率飙升超过两百，经急诊处理后出院。张嘉佳在微博上表示，自己所患的是一种预激综合征。
2016年7月27日，张嘉佳心脏病再次发作，经抢救后已入院治疗，隔日将接受手术。
以细腻情感文字见长的张嘉佳，对于人生和爱情的态度，有很多成熟独到的见解（腾讯网评） 。他早期的文字会有一种文艺青年的明媚感，有时会让人觉得其中有一种绝望的情绪；但是他后来的文字慢慢由华丽变得朴实，变成了治愈系，充满温暖（龙虎网评） 。他的文字篇幅不长，符合快节奏的社会需求，读者集中看完后很容易找到其中感动的地方（《从你的全世界路过》责任编辑包包评） 。
2014年，张嘉佳担任了江苏卫视《非诚勿扰》的现场点评嘉宾，以其个人的幽默、睿智、真诚，征服了众多观众（南通网评）。
书到手读了五六篇吧，张老师每次开篇说故事都挺有意思，最后引出些阐述、结论，比说教高明，相当于指教。有点像好友电话里跟你哭诉近期不幸，你都陪着哭了十分钟，忽然发现人家是押着韵说的。这种保持距离的有情文笔，佩服。（编剧史航评）。
对女性很有吸引力的文艺逗比张嘉佳（知名导演王家卫评）
