1962年,担任摄影师的儿童电影《花儿朵朵》上映。1963年,担任剧情电影《早春二月》的摄影师,该片由谢铁骊执导[2-3] 。1964年,担任摄影师的剧情电影《千万不要忘记》上映。1965年,担任戏曲电影《煤店新工人》的摄影师,该片由董克娜执导 。1970年,担任战争电影《红色娘子军》的摄影师,该片由祝希娟、王心刚合作主演 。
1972年,李文化由摄影师转做导演,并执导了个人首部电影《侦察兵》 。1975年,执导由郭振清、王苏娅、葛存壮联合主演的剧情电影《决裂》 。1976年,担任艺术电影《百花争艳》的摄影师;同年,执导由于洋主演的剧情电影《反击》 。1979年,执导由李仁堂、谢芳等联合主演的剧情电影《泪痕》 ,该片获得第3届大众电影百花奖最佳故事片奖 、中国文化部优秀影片奖 。
1981年,执导由达奇、张连文合作主演的剧情电影《海囚》 。1982年,与都郁联合执导爱情电影《白鸽》。1983年,自编自导由张毅、邵万林、辛静联袂主演的剧情电影《泥人常传奇》 。1985年,自编自导剧情电影《爱与恨》,该片由于莉、王伯昭搭档主演 。
1986年,由其执导的戏曲电影《芙蓉女》上映;同年,执导由李娃、崔维宁合作主演的战争电影《绿色的网》。1987年,执导由王群、陈永霞、半日安联合主演的武打电影《金镖黄天霸》 。1988年,执导根据潮州民间传说《鸳鸯铁履桃》改编的武侠电影《无敌鸳鸯腿》 。1989年,执导由于荣光、陈小艺合作主演的动作电影《血泪情仇》。
1990年,由其执导的剧情电影《混世魔王程咬金》上映;同年,执导由黄国强、杨凤一共同主演的武侠电影《索命逍遥楼》,该片讲述了清朝同治年间的一场江湖恩怨 。1991年,执导由高发、黄国强、刘红梅联袂主演的剧情电影《落花坡情仇》;同年,执导由张连文、张弘共同主演的剧情电影《泰山恩仇》。
1992年,执导由宋平、黄国强合作主演的剧情电影《京城劫盗》 ;同年,与李妮联合执导剧情电影《黑雪》,该片由贾宏声、申军谊合作主演 。1993年,由其执导的剧情电影《龙凤娇》上映。2010年,出版自传书籍《往事流影:李文化的电影人生》,该书记录了李文化从事新闻电影摄影,故事片摄影、导演的经历 。2012年6月19日17时20分,李文化因病逝世,享年83岁 。
1964年12月,李文化的女儿李妮出生 。
李文化最大的特点就是顺应社会局势与市场潮流的变迁,执导拍摄出既迎合时代又有艺术与思想深度的好电影。他是一个真正的电影天才,他拍的景物也特别漂亮,像人物在弹钢琴、树叶在窗外摇晃、雨水中江南古镇的街道等等,都特别富有灵气。而且,他对于艺术特别的精益求精,每拍一个镜头都严格要求,决不马虎过关;还有,就是他的脾气特别好,在平易近人的态度下指导演员的演技,更十分尊重演员的劳动。他所拍过的电影,跳动着时代的脉搏,他用自身书写的电影人生,在浓缩新中国电影某一个阶段发展历程的同时,也无形地折射出中国政坛几十年来的风云变幻,这就是李文化和他的电影与众不同的根本所在 (《中国电影报》、谢芳、黄小雷综合评)。