从4岁开始跟随祖父学习广东粤剧，5岁学习高胡、钢琴等乐器，并接受包括吉他、二胡、爵士鼓等多样乐器在内的专业培训。。随后郑源参加一系列歌唱比赛，1990年，郑源参加阳江市歌唱比赛便以一首《敢问路在何方》获得一等奖，1991年在阳江市举办歌唱比赛中《帝女花》获得冠军；1992年在阳江市歌唱比赛中《祝你一路顺风》获得潜质奖，1994年在阳江市歌唱比赛《我的中国心》获得一等奖。郑源从8岁至14岁之间，每年参加阳江市很多歌唱比赛，拿了很多奖，因为变声期没过，当时也还没有开设声乐课，选读了民乐课、所以就跟着星海音乐学院陈国产教授学习高胡，1996年再次以第一名的成绩考上星海音乐学院附中，重读初一，并在深圳市举办春风城杯校园歌手大赛中郑源演唱的《李香兰》夺得冠军。
2002年，郑源参加中国儿童基金会举办的《关注孩子救助未来》公益演唱会。同年，郑源成为北京庆祝十六大歌会压轴嘉宾。
2003年底，郑源回到故乡广东，被孔雀唱片董事长陈仁泰发掘，签为旗下歌手，也是首位签约歌手。
2008年1月23日，郑源发行个人第五张专辑《源情歌》。7月9日，郑源发行个人第六张专辑《擦肩而过》，郑源和小师妹沈丹丹演唱单曲《幸福恋人》成为婚庆佳节歌曲， 专辑歌曲《不要在我寂寞的时候说爱我》成为谷歌2008年度热搜金曲。10月11号，郑源参加其代言产品公司举办的“福泰源”唱红中国孔雀群星2008-2009全国巡回演唱会演出。同年,郑源和张敬轩一起,被视为拯救广东乐坛的希望。
2009年6月，校园偶像评选活动中，郑源以《不要在我寂寞的时候说爱我》最高票数荣登“80后新一代青春音乐偶像之首“，并与安香、许嵩、后弦一起称为四大青春音乐偶像。
2011年，郑源发行单曲《寒江雪》，该歌曲是一首把流行音乐和传统京剧结合的中国风歌曲，被央视赞誉为东方情调传统韵味十足的佳作。 5月11日，郑源走进北京戏曲学院并受聘为音乐教授，并给郑源颁发了荣誉证书；同时，郑源包揽词、曲、制作的全新中国风单曲《寒江雪》首发暨媒体见面会在北戏举行。 10月19日，郑源担任中华人民共和国第七届城市运动会开幕式表演嘉宾。11月3日，郑源担任广东省阳江市青年商会成立三周年庆典晚会压轴嘉宾。截止2011年，郑源参加董卿主持的央视CCTV3《欢乐中国行》节目演出二十多次。
2015年2月6日，郑源受邀参加广东卫视新春电视演唱会《金曲集结号》，演唱华语金曲《一万个理由》引起全场大合唱，首次电视演唱张学友的粤语歌曲《怎么舍得你》。 3月26日，郑源和储兰兰合唱的中国风金曲《西施别恋》在酷狗首发。 6月22日，郑源受邀参加2015世界旅游小姐赣州直选大赛信丰站，郑源深情演唱《擦肩而过》《不要在我寂寞的时候说爱我》《包容》《一万个理由》等歌曲。 8月13日，郑源受广东中山古镇邀请创作和郑东演唱的2015年中国灯都（古镇）灯光文化节主题曲《光临天下》发行。8月20日，郑源受邀创作和郑东演唱的青春正能量励志的“圆梦计划”主题曲《奋斗的青春》发行。8月25日，郑源发行《曾经的少年》单曲。 12月2日，郑源在北京国家会议中心成功与孔雀唱片第三次续约并成立”郑源工作室“。[48-49]
2016年1月10日，郑源在北京工人体育馆上演首届2015“繁星年度盛典”上郑源歌曲《包容》获得“繁星年度十大金曲”奖，名列“繁星年度十大金曲”第二名。 1月12日，郑源在北京国家会议中心成功举办第十三张专辑《我和世界只差一个你》新闻发布会，并在酷狗音乐发行专辑。
2017年5月，郑源担任广东省青联第十一届副主席。
“百分百广东乐坛创作歌手！广东乐坛80后的青年歌手！（中国音协流行音乐学会副主席陈小奇、陈洁明评 ）
郑源是新一代的歌王，具备巨星实力；郑源是前途无量的歌坛唱将。（香港吉他手苏德华 、台湾歌手熊天平 ）
郑源、广东歌坛的骄傲！（北京青年报评 ）
郑源是男版邓丽君，听郑源的演唱会是最享受的，没有花俏的舞台造型或激情伴舞，除了音乐还是音乐，一个男歌手处理歌曲能像女歌手那么细腻，真的很难得。（深圳新闻网评 ）
郑源，绝对是80后众所公认的情歌王子，绝对是唯一的张信哲荣誉称号的继承人了。华语乐坛才子聚众，新一代偶像都被内地艺人占据。（网易娱乐评 ）
郑源是一位充满正能量的明星，2005年他发行印尼海啸公益歌曲《真情暖人间》；汶川地震期间，他发行了汶川地震公益歌曲《歌中故事》，并创作政府公益歌曲《大爱无疆》；2010年的广州亚残运会开幕式上，郑源与与谭晶、韩磊等歌唱家压轴献唱火炬主题曲《灿烂的时光》。作为内地青年歌手，郑源一直用自己的歌曲向社会传递着正能量，还创作了广东青联会会歌《我们正年轻》。（新京报评）
