早期生活
海顿的出生地
1740年,8岁时第一次来到奥地利首都维也纳,成为圣斯蒂芬大教堂唱诗班的童声合唱团成员。1749年,因为倒嗓,被童声合唱团开除 。
维也纳青年时期
1750年左右,暂住在米歇尔教堂合唱团成员施庞格勒提供的顶层陋室,开始扩大社交圈,结识宫廷诗人皮特罗·梅塔斯塔希奥等人 。
1751年至1753年,创作了首部歌剧《狡猾的魔鬼》。1755年,为约瑟夫·冯·费恩贝格男爵创作了第一批弦乐四重奏,这些作品是弦乐四重奏历史上的首批作品,结构具有过渡阶段的混成性质 。
1759年,成为费迪南·莫尔金伯爵的音乐主管,这是他职业生涯的首个任命。在这一阶段,为伯爵的小型管弦乐队创作了15首交响曲,其中包括他的《第一交响曲》 。
艾斯特哈奇宫廷时期
1765年,开始为自己的作品建立目录,即编撰到1780年为止的《手稿目录》;同年,创作的《上低音维奥尔琴三重奏》、早期《弦乐四重奏-嬉游曲》在阿姆斯特丹和伦敦出版,初步奠定了海顿的国际声望 。
1766年3月3日,宫廷老乐长维尔纳去世,海顿正式成为宫廷首席乐队指挥;同年,开始创作包括宗教、世俗音乐在内的大型声乐作品 。
1768年,创作歌剧《药剂师》,该剧是为艾斯特哈奇歌剧院开张而作。1769年,创作了歌剧《渔女》,该剧是18世纪60年代创作的最后一部歌剧 。
1772年,创作了深受“狂飙突进”运动影响的《升f小调第45号交响曲》,该作又被称为《“告别”交响曲》。1773年,玛利亚·特雷西娅女王访问期间,演出由海顿创作的歌剧《不贞受骗》、歌唱剧类型的木偶剧《菲利蒙和鲍西斯》 。
1775年至1777年,创作谐歌剧《不期而遇》《月亮世界》。1779年,创作由梅塔斯塔西奥负责脚本的短歌剧《荒岛》 。
创作中的海顿
1784年,与莫扎特结识;同年,接受了共济会相关组织——奥林匹克分会音乐会的委约,创作了第82至87交响曲,该六首作品又被合称为“巴黎交响曲”。1785年1月,去维也纳参加莫扎特献给他的四重奏演出;同年2月,海顿被吸收为维也纳共济会分会会员;同年10月,《欧洲人杂志》刊载了题为“约瑟夫·海顿”的评论文章 。
1786年,创作了为约翰·托斯特而作的第88与第89号交响曲,其中的《G大调第88号交响曲》被公认为他最优秀的交响曲之一 。
1788年,创作了由奥尼伯爵委约的第90号至第92号交响曲,其中的《G大调第92号交响曲》又被称作《“牛津”交响曲》,这三首交响曲展现了海顿的配器才华,尤其是他对木管的运用 。
1790年9月28日,尼古拉斯亲王去世,嗣成家业的保罗·安东对音乐并不热衷,解散了乐队,海顿被免去责任,自此结束了长达30年的宫廷音乐生活 。
远赴伦敦时期
1790年12月,受萨洛蒙之邀启程去伦敦前,与莫扎特见了最后一面 。1791年至1792年,创作了第93号至第98号6部伦敦交响曲,其中,《G大调第94号交响曲》又被称为《“惊愕”交响曲》,是其最受欢迎的交响曲之一 。
1793年,贝多芬开始向海顿学习作曲 ;同年,创作《降E大调第99号交响曲》。1794年,第二次前往英国;同年,完成了第100号至104号五部伦敦交响曲的创作。1795年8月,重返维也纳 。
维也纳晚年时期
海顿晚年肖像画
1798年3月,创作的清唱剧《创世纪》在维也纳皇家话剧院首次公演,参与演出的人员达400人。1801年4月,清唱剧《四季》在黑山宫首演;同年5月,立下第一份遗嘱 。
1803年,创作最后一部弦乐四重奏,即作品33号《D大调第68号弦乐四重奏》,该作未完成;同年4月,维也纳市授予荣誉市民奖;同年12月26日,在皇宫方形大厅指挥了清唱剧《救世主七言》,这是他最后一次公开演出 。
1808年3月27日,为庆祝海顿的76岁生日,维也纳大学礼堂上演了《创世纪》,艾斯特哈奇亲王派他的马车搭载海顿前往,到场嘉宾包括时年38岁的贝多芬,这也是他最后一次在公共场合出现 。
1809年2月7日,最后一次修改遗嘱;同年5月31日凌晨,在维也纳去世,终年77岁 。
海顿的妻子玛丽亚·安娜
海顿肖像画,作于1791年
如果天赋和一个好人能够融于一体的话,那么海顿就是一例。他正好走到极限。这个极限把道德带给知识:他写了很多乐曲,都是没有”先例“的 。(哲学家尼采评)
在海顿的交响曲中闪动着充满青春朝气的节奏性舞蹈旋律。它的交错、分散和重新组合,所有这一切都是用高超的对位技巧来完成的。这样一个过程最后几乎不再是一个灵巧手段的结果,而是成了根据幻想法则而进行舞蹈的一种诗性,它渗透到真正的乐观人生的肌肤里去 。(作曲家瓦格纳评)
海顿是一个伟大的乐队配器家,他是现代乐队配器之父 。(作曲家里姆斯基·科萨科夫评)
海顿在埃森斯塔特的陵园