1991年,杨东升开始参与春节联欢晚会的创作工作,先后担任过导播、歌舞导演、执行导演等工作。
第五、第七、第八届中韩歌会”总导演。
“2006,2007大地飞歌中国东盟博览会暨南宁国际民歌艺术节开幕晚会”总导演、
1991年中央电视台春节联欢晚会导演组导演、1998年中央电视台春节联欢晚会导演组导演、2005年中央电视台春节联欢晚会导演组导演、2006年中央电视台春节联欢晚会导演组导演。 2009年中央电视台春节联欢晚会歌舞类节目导演 [7-8]
2009年,担任中央电视台春节联欢晚会歌舞类节目导演。同年,担任《祖国万岁——庆祝新中国成立60周年》大型文艺晚会总导演。
2011年,担任《放歌90年——庆祝建党90周年十集大型文艺专题片》总导演。
2012年、2013年,担任中央电视台元旦晚会总导演。多次担任国际国内重大节日庆典晚会总导演。
2016年,担任中央电视台春节联欢晚会艺术顾问兼舞蹈节目指导。同年,担任《伟大的旗帜——庆祝中国共产党成立九十五周年电视文艺特别节目总导演》。
2017年,担任中央电视台春节联欢晚会、元宵晚会总导演。[10-11] 与尹永斌联合执导2017年中央电视台六一晚会,成为首个担任央视两大综合性文艺晚会(春节联欢晚会、六一晚会)的总导演。
2018年,连任中央电视台春节联欢晚会、元宵晚会总导演。
2019年,与邢时苗共同担任《亚洲文明大会·亚洲文化嘉年华》总导演。
2020年,杨东升第三次担任中央广播电视总台2020年春节联欢晚会总导演。 同年,杨东升担任《中央广播电视总台2020年元宵节特别节目》总导演。 同年,杨东升担任大型交响音乐会《黄河入海》总导演。
2000年杨东升执导的国庆专题晚会《可爱的中国》获第19届金鹰节最佳导演奖。同年,杨东升执导的音乐电视《幸福万年长》在中国音协、视协举办的中国艺术歌曲音乐电视展评中,获得最佳作品、最佳剪辑、最佳导演等大奖及星光奖二等奖等。
2001年杨东升执导的音乐电视作品《家乡美》获得CCTV、CHANNELV音乐盛典最佳录影带奖;
2002年执导春节歌舞晚会获星光奖一等奖。
2003年获中国轻音乐学会"学会奖"最佳音乐录影带奖。同年,获得中国轻音乐学会"学会奖"最佳音乐录影带奖;
2006年杨东升执导音乐电视作品《海风》获中央电视台MTV音乐盛典最佳音乐录影带奖。同年,音乐电视作品《海风》获CCTV.MTV音乐盛典最佳音乐录影带奖。
2017年12月8日,在厦门举行的“2017中国综艺峰会匠心盛典”中,杨东升凭借《2017春晚》获得年度匠心导演节目奖。