1964年1月7日，尼古拉斯·凯奇出生于美国加利福利亚州长滩，本名尼古拉斯·金·科波拉 。他从小就对表演充满了热情，经常为邻居的孩子做一些节目表演，甚至学会了伪装他人的声音扮演多个不同的角色。12岁那年，父母离婚，他跟随父亲搬到比佛利山居住，并进入比佛利山高中就读。由于叔叔的关系，尼古拉斯在这家贵族高中也成了名人。不过，他本人却认为自己是校园中的一个“外来者”和“异类”。他不像其它明星学生都是运动高手，开跑车上学，他以大巴士代步，专长是写作和表演，父亲甚至希望把他培养成一名作家 。
在念中学二年级时，他被送去导演叔叔家中住了一年，和叔叔的3个孩子混得很熟。在这段时间他改念贾斯汀天主教学校，并开始约会女孩子，又在当地一个乐队中任主唱，还参加过地方剧团演出音乐剧《火爆浪子》。他对表演的欲望持续增加，于是特意跑到旧金山的美国传统剧院上表演课。一年后，因为父亲去了旧金山任教，他回到比佛利山跟母亲居住。此时，他对演技的要求又进了一步，跑到李·斯特拉斯伯格表演工作室学习“方法演技”，又在校园中全力介入表演社的活动。结果，他在学校主演的一部动作片赢得了一座“最佳男主角”的奖杯。此时，他觉得他唯一会做的事情就是“表演”，于是决心走上专业演员的道路。17岁的时候，未毕业的他就离开了比佛利高中，跟同学克里斯·平格洛弗合租了一幢公寓，一边进修表演，一边携手向影视圈进军 。
尼古拉斯·凯奇
1983年，他又参加与了影片《山谷女郎》和《斗鱼》的演出。《斗鱼》是由凯奇的叔叔科波拉执导的影片。为了与叔叔相区别，凯奇决定他需要一个属于自己个人的身份，最后定下了凯奇这个名字 。
1984年，在影片《鸟人》中，凯奇出任了主角。他饰演“鸟人”的好友，一个试图帮助“鸟人”恢复正常的越战退伍军人 。该片1985年获得了戛纳电影节评委会大奖 。同年，凯奇还拍摄了《棉花俱乐部》和《爱的召集令》等影片。
1986年，凯奇又主演了《忧郁男孩》和《佩吉·休出嫁》两部影片。1987年，他先是在影片《抚养亚历桑纳》中饰演一个因无法生育而想偷窃别人婴儿的男子，又在《月色撩人》中饰演一个失去一只手掌的面包师。
在1988年，他出演了《吸血鬼之吻》。在片中凯奇饰演了一位纽约雅皮士，后来变成了一个吸血鬼。在拍片时，他在镜头前吞下一只活生生的蟑螂。
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1992年他在影片《今夜你寂寞吗》 中饰演了一位将未婚妻输给赌场大享之后想尽办法赢回美人芳心的侦探。在1993年凯奇又主演了《西部红石镇》 、《黑白追击令》和《超级赌徒》 等影片。他凭借《维加斯的蜜月》获得了美国金球奖音乐喜剧类最佳男主角的提名 。
1994年，凯奇在《第一夫人的保镖》中他饰演一位保护前总统夫人的特工。在《倾城佳话》中，他饰演了一位信守诺言的诚实警察，将中彩票得来的奖金分了一半送给一个女招待作小费。在《天堂有难》中，他又饰演了一位被小镇居民感化而弃恶从善的劫匪。
出席颁奖典礼
1996年，在影片《勇闯夺命岛》中，凯奇饰演了一位化学武器专家，他以自己的演技弥补了导演在刻画人物形象上的不足。尼古拉斯·凯奇成了好莱坞又一位动作片明星。在《勇闯夺命岛》完成之后，他又接连接下了两部动作片《变脸》和《空中监狱》的合约。
2002年，凯奇执导了自己的导演处女作《Sonny》。 2004年，尼古拉斯·凯奇主演的《国家宝藏》在美国上映。2005年，他出演由安德鲁·尼科尔执导的电影《战争之王》。影片根据真人真事改编 。
2007年，尼古拉斯·凯奇凭借其主演的两部电影《灵魂战车》及《国家宝藏2》，为美国影市贡献了约16.7亿元人民币的票房收入，成为年度票房冠军。
2009年，他出演了科幻惊悚片《神秘代码》 。2010年，尼古拉斯·凯奇主演了电影《魔法师的学徒》，和莫妮卡·贝鲁奇上演了一场千年之恋。 2011年，他主演的《女巫季节》与《狂暴飞车》上映 。影片《狂暴飞车》使他获得了金酸梅奖最差男主角的提名 。
2012年4月19日，尼古拉斯·凯奇主演的好莱坞3D动作片《灵魂战车2：复仇时刻》在北京国贸百丽宫影城举行首映式。这部影片是他第十四部在中国上映的电影 。同年，他还为动画电影《疯狂原始人》配音。影片于2013年4月20日在中国上映 。
2015年，主演的好莱坞史诗动作大片《白幽灵传奇之绝命逃亡》定档4月3日上映 。主演的惊悚片《鬼债》于9月25日在北美影院和VOD平台上映 。加盟奥利弗·斯通的《斯诺登档案》，暂定12月25日北美上映 。在新片《一个人的军队》中饰演一个怪人，计划年底上映 。
2016年，主演恐怖片《父母亲》 。2018年，凯奇确定在动画电影《少年泰坦出击》中为超人配音。而凯奇原本要在1990年代的蒂姆·波顿执导电影《超人复活》中饰演超人，但该片最终被取消 。同年，他也在动画电影《蜘蛛侠：平行宇宙》中为暗影蜘蛛侠配音 。
2019年11月8日，尼古拉斯·凯奇主演的动作片《原始恐惧》在美国上映；11月18日，主演的动作惊悚片《攻击链》在美国上映； 同年，主演了科幻恐怖片《星之彩》，将于2020年1月24日在北美公映 。
2020年，参演《养虎为患》的衍生剧集《乔·野生》，扮演“虎王”乔·野生一角 ；11月27日，与艾玛·斯通、瑞安·雷诺兹等联合配音的动画电影《疯狂原始人2：新纪元》在中国内地上映 。
2021年1月5日，尼古拉斯·凯奇主持的Netflix纪录片《脏话历史》上线 ；2月12日，主演的恐怖片《威利的游乐园》上线VOD平台 。7月16日。参演的惊悚电影《救猪行动》北美公映。
尼古拉斯的曾祖父在1920年代就从意大利进口影片到美国放映给意裔移民观看，可以说是戏院业的老前辈，连“派拉蒙电影公司”的名字都是取自曾祖父的“派拉蒙音乐公司”。尼古拉斯的祖父卡迈因·科波拉，则是作曲家和指挥家，《教父》和《现代启示录》的配乐都出自其手。父亲欧格斯·科波拉是加州州立大学的比较文学教授，偶而也会讲授电影，母亲乔伊沃格尔森则是一名舞蹈家，也擅长编舞。叔叔弗朗西斯·福特·科波拉则是电影《教父》的导演，姑妈塔莉亚·希雷是《教父》和《洛基》的女主角 。
婚姻情况
1995年，尼古拉斯·凯奇与电影导演和演员苏珊娜·阿奎特相恋。两人有过6年的婚姻生活。两人于2001年离婚。
2002年，他与猫王的女儿丽莎·玛丽结婚。两人的婚姻仅维持4个月。
2004年7月，他迎娶了年仅20岁的韩裔女侍应生艾丽丝·金姆（金容京） 。二人于2016年离婚 。
2019年3月，媒体报道称尼古拉斯·凯奇与34岁的日裔化妆师女友ErikaKoike结婚 。不过结婚仅仅四天，他们就宣布离婚了。
2020年年初，尼古拉斯·凯奇与柴田梨子恋情曝光 。
2021年2月16日，尼古拉斯·凯奇与柴田梨子在拉斯维加斯举行了婚礼。据结婚证书表明，Riko正式冠夫姓为Cage，此后名为RikoCage。1月10日，Riko在自己26岁生日当天与凯奇申请结婚，她比凯奇小31岁，甚至比凯奇的长子韦斯顿·凯奇还要小4岁。两人是在3月4日正式取得结婚证书。Riko是尼古拉斯·凯奇的第五任妻子 。
子女情况
尼古拉斯·凯奇和前妻金容京、前女友ChristianFulton分别育有一子 。
2006年，尼古拉斯·凯奇捐款美金200万元成立基金会，协助被迫上战场打仗的儿童。监督这个基金会的“国际特赦组织”表示，这笔钱将用来成立复健中心，提供医疗、心理咨商、心理重建等服务 。
2009年，接受联合国秘书长潘基文的邀请，担任联合国毒品与犯罪办公室亲善大使。多方奔走，出资出力，呼吁国际社会积极参与打击跨国有组织犯罪，并为受害者提供最大限度的帮助 。他曾向“国际特赦组织”捐献两百万美元，用以帮助那些在战争中被迫当娃娃兵的孩子们，还以联合国亲善大使身份走访肯尼亚的监狱。12月，联合国为尼古拉斯·凯奇颁发人道主义奖，以表彰他在出任联合国亲善大使时，为禁止毒品和犯罪工作所做出的突出成绩。
2010年5月，出席了由“健康海湾”环境组织主办的第25届海洋环保慈善晚宴，呼吁维护海水清洁，保持沿海水域的安全与健康。
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尼古拉斯·凯奇就像是个特色鲜明，却不怎么稳定的足球运动员，状态时好时坏。他习惯性地在这部电影中演得极好，然后又在下一部电影中演得极烂，甚至有时在同一部影片里，他的表演水平也有很大的波动。（《纽约时报》评）
