1988年8月13日，主演的校园喜剧电影《疯狂翘课之七日大作战》在日本上映，并凭借该片获得第12届日本电影学院奖最佳新人奖 。
1989年，主演富士台电视连续剧《天鹅泪》。9月，推出个人首张单曲《DREAMRUSH》，作为歌手出道，母亲宫泽光子成为宫泽理惠的经纪人 。同年8月，与中山美穗、风间彻合作出演爱情喜剧片《是谁干的好事》。1990年2月，宫泽理惠发行的第2张单曲《NOTITLIST》冲上了ORICON榜单第一位，她还于年底在第41届《NHK红白歌合战》中登场，演唱歌曲《GAME》 。
1992年，与奥山佳惠、中嶋朋子、东干久等共同主演了爱情剧《东京电梯女郎》，饰演百货公司职员泽木总莎，同时为该剧演唱了主题曲《心から好き》。4月11日，主演的古装电影《豪姬》在日本上映 。10月17日，搭档内田裕也，主演根据法国作家雷蒙·马尔洛原著小说《春天的自杀者》改编的黑色喜剧电影《情欲关系》，饰演私人侦探贵信的女秘书理惠 。
1993年3月，与本木雅弘搭档，主演日本电视台为庆祝开播40周年而拍摄的纪念电视剧SP《西游记》 。5月21日，发行第6张单曲碟《红花》，其中收录的歌曲《MyKickHeart》由小室哲哉作曲。6月21日，发行第4张专辑《水滴(ROSEE)》 。8月，与丰川悦司搭档主演奇幻爱情剧《青春牡丹灯笼》。
1994年10月22日，与森繁久弥、高仓健合作主演古装动作电影《四十七人之刺客》。12月，搭档金城武主演单元剧《圣诞夜的奇迹》 。1996年10月11日，与田村正和、木村拓哉合作主演的爱情剧《协奏曲》在日本首播 。
2000年7月，参演由草彅刚、深田恭子、木村拓哉主演的日本台电视剧《冠军大胃王》 。8月，通过出演由西田敏行主演的喜剧电影《钓鱼迷日记12：史上最大的有薪假期》重返影坛 。11月11日，其主演的喜剧电影《运转手之恋》在中国台湾上映 。2001年4月6日，宫泽理惠与王祖贤联袂主演了由杨凡执导的文艺爱情片《游园惊梦》，并凭借该片中歌妓翠花一角获得莫斯科电影节最佳女主角 。
2004年4月，主演舞台剧《透明人的蒸汽》，饰演背负着三重苦难的海伦·凯勒，并凭借该剧获得第12届日本读卖演剧大奖最佳女演员奖 。7月，与原田芳雄搭档主演由黑木和雄执导的剧情片《如果和父亲生活》，饰演在图书馆工作的原爆幸存者美津江 ，并凭借该作品取得了包括第47届日本电影蓝丝带奖、第78届日本电影旬报奖等在内的多项最佳女主角奖 。10月，暌违四年再次出演电视剧，在家庭伦理剧《最重要的人是谁》中饰演了主人公岸谷的前妻东子[34-35] 。同年，凭在日剧《初蕾》中的演技获得第12届桥田奖 。
2005年1月29日，合作尾形一成、西岛秀俊等主演的村上春树同名小说改编电影《东尼泷谷》在日本上映，宫泽理惠在片中一人分饰两角，分别饰演了出版社编辑小沼英子和她的替代品齐藤久子 。3月8日，获得由日本文化厅颁发的文部科学大臣奖艺术选奖 。4月16日，与市川染五郎搭档主演动作奇幻电影《阿修罗城之瞳》 。5月22日，主演wowow台电视剧《颤抖的金丝雀》，首次扮演女侦探角色 。11月24日，与天海佑希、米仓凉子合作主演传记剧《女之一代记》，她在其中演绎了女作家濑户内寂听的一生 。
2006年2月11日，参与配音的动画《死者之书》在日本首播。6月3日，出演由冈田准一主演、是枝裕和编剧并执导的古装喜剧电影《花之武者》 。2007年11月3日，主演电影《来自猎户座电影院的邀请》，在其中饰演电影院的老板娘丰田登世 。
2010年1月22日，法国纪录片《海洋》在东京试映，宫泽理惠在纪录片中担任日语版解说 。2011年1月9日，参演由上野树里主演的大河剧《江～公主们的战国》，饰演第二主角、丰臣秀吉的侧室浅井茶茶（淀殿） 。
2012年1月，搭档藤原龙也，出演蜷川幸雄执导舞台剧《下谷万年町物语》 。4月5日，出演由樱井翔主演的单元剧《黑板～与时代战斗的教师们～》 。5月，宫泽理惠主演的舞台剧《THEBEE》在东京水天宫上演，她还在其中挑战了一人饰演3角（警察官、记者、舞女） 。
2013年3月，搭档藤木直人，主演由江国香织同名小说改编的爱情剧《神之船》 。5月，紧急接替患心肌梗塞的天海祐希出演了舞台剧《拿破仑》 。同年，主演舞台剧《导盲犬》 。
2015年2月27日，凭借主演的电影《纸之月》获得第38届日本电影学院奖最佳女主角、第27届日刊体育电影大奖最佳女主角、第39届报知电影奖等多项电影大奖 [55-56] 。9月，加盟由宫藤官九郎自编自导的喜剧片《早死早投胎之地狱摇滚篇》 。
2016年6月，主演漫改温情剧系列续集《咕咕是一只猫2》 。8月，合作森田刚、荒川良良等出演蜷川幸雄舞台遗作、现代戏剧《塑料之城》 。12月，搭档丰川悦司主演传记剧SP《闷闷不乐的漱石》 。同年，宫泽理惠凭借亲情电影《滚烫的爱》第三度摘得第41届报知电影奖最佳女演员称号，创造了报知电影奖史上获得最多最佳女演员奖的记录 ；除此之外，她还凭借该片获得了包括第40届日本电影学院奖、第90届日本电影旬报奖、第29届日刊体育电影大奖在内的多项最佳女主角奖[61-63] 。
2020年，出演由西岛秀俊、内野圣阳主演的同性美食漫改剧《昨日的美食~正月SP》，饰演主角史朗所憧憬的女演员三谷麻美 。12月12日，出演的由西岛秀俊主演的NHK特别剧《NorthLight》播出，她在其中饰演主人公·建筑师青濑稔的前妻ゆかり 。12月18日，出演的电影《日本独立》上映 。
2021年3月29日，客串WOWOW音乐电视剧《FM999999WOMEN'SSONGS》 。10月，出演的悬疑剧《真凶FLAG》播出 。11月2日，与丈夫森田刚共同成立事务所“MOSS” 。同年，出演特别剧《女系家族》 。
2022年，宣布出演由小栗旬主演的NHK大河剧《镰仓殿的13人》 。1月7日，出演的电影《决战星期天》上映 。
