朱迪·丹奇出生于约克郡，父亲雷金纳德·亚瑟·丹奇（ReginaldArthurDench）是一名医生，母亲爱莲诺拉·奥莉薇（EleanoraOlave）是都柏林人，二人在雷金纳德于都柏林圣三一学院修读医科时相识。
1961年，她加盟皇家莎士比亚剧团，相继出演了《樱桃园》《一报还一报》等 。
1964年，朱迪·丹奇步入电影行业，在《第三个秘密》（TheThirdSecret）中扮演一个配角，并赢得了第一个英国电影学院奖，一夜之间成为了最有希望的新星。此后她继续从事电影事业，同时她在舞台上的表演也获得更多的认同和赞赏。偶然她也会把舞台上的角色带上银幕，如1968年改编影片《仲夏夜之梦》和1978年的《麦克白》。
1986年，在《看得见风景的房间》（ARoomwithaView）一片中她扮演一个爱管闲事的作家，给人留下了难忘的印象，片中她扮演的那位的“尖酸刻薄”的作家角色为她赢得了英国电影学院奖最佳女配角奖。两年后，依靠另一部影片《一掬尘土》（AHandfulofDust），她再一次赢得了这个奖项。
1989年，她在肯尼思·布拉纳好评如潮的《亨利五世》中出演配角。
1970年，她荣获大英帝国勋章 。
1988年，被封为大英帝国女勋爵士 。
1998年，她又在大获成功的影片《莎翁情史》中扮演了伊丽莎白女王，并因此一举获得奥斯卡最佳女配角奖，受到各国媒体的极力赞扬。
2000年，她因为在为WorkingTitle电视台出演的《金发合唱团》中的表现而再次获得英国电影与电视艺术学院奖。
2001年，她与吉姆·布罗德本特一同出演了理查德·艾利执导的《携手人生》并获得奥斯卡奖提名，之后她又在拉塞·哈尔斯特罗姆执导的《真情快递》中与凯文·斯派西和朱莉安娜·穆尔合作。
2005年，朱迪·丹奇成功主演了影片《亨德森夫人的礼物》，从而被提名第78届奥斯卡最佳女主角。之后她主演了风靡全球的《涉外大酒店》，还出演了凯瑞·福永执导的《简·爱》和西蒙·柯蒂斯执导的《我与梦露的一周》。 同年被英国女王授予CompanionofHonour爵位 。
朱迪·丹奇-《菲洛梅娜》
朱迪·丹奇不仅一贯努力投入演出，其积极好学的态度也令人尊敬。虽然已年过70，但她仍再报读英国一所大学进修，2008年她以74岁高龄学成归来，得到荣誉博士学位。
虽然年事已高，但朱迪·丹奇的作品不断，几乎都能保持一贯的高水准，而她炉火纯青的演技也得到了更多影迷的赞许和肯定。
2016年4月，因在莎士比亚戏剧《冬天的故事》中的演出获得劳伦斯·奥利弗奖戏剧类最佳女配角奖。
2017年9月15日，新片《维多利亚和阿卜杜尔》在英国上映，在片中饰演维多利亚女王 。9月21日，圣芭芭拉国际电影节组委会天宣布将杰出贡献奖“柯克·道格拉斯奖”授予朱迪·丹奇。
2021年11月12日，主演的电影《贝尔法斯特》定档在北美上映，在片中饰演Granny。
丹奇与丈夫曾在不同的舞台剧中同台演出，更在BobLarbey执导的于1981-1984年播放的电视剧《AFineRomance》中合作。
迈克尔·威廉斯于2001年因肺癌去世，享年65岁。
2015年80岁的朱迪·丹奇承认她的视力非常糟糕，尽管她不愿停止近60年的演艺事业，但她现在已经到了无法单独出门的地步，因为连脚下有没有阶梯她都看不到，生活出行都需要有人全程辅助，她说：“我感觉自己就像一个又疯又醉的妇人一样到处跌倒。”
3年前朱迪·丹奇就知道所患的黄斑部病变造成了视力减弱，为了坚持演艺事业，她在演戏时让旁人读台词给她听，除此之外还一直依赖放大镜、眼镜以及强光辅助，但好在她的生活态度始终非常积极乐观，时常打趣自己的困境：“如果阳光明媚，我甚至可以玩填字游戏！但若乌云一片，下一秒我就眼前一片漆黑。 ”
