1936年12月,出生于江苏南京。抗日战争期间,在四川省重庆市读小学。抗日战争胜利后,随家返回南京读中学。1951年,前往北京读书。1954年,高中毕业后,因没有考上大学,自愿报名前往西北地区,在甘肃省贺兰县的农村中当一名文书。1956年,调往甘肃省干部文化学校当文学课教员,并开始尝试文学创作,发表了《夜歌》《黎明时的歌》等60余首诗歌。
1957年7月“反右运动”期间,创作了诗歌《大风歌》,登载在当时很有影响的文学月刊《延河》,引发关注,使得张贤亮遭到了猛烈的批判;9月1日,《人民日报》发表了署名《斥大风歌》的文章,诗人公刘抨击《大风歌》是反党、反社会主义的言论和思想,于是,《大风歌》成了右派言论的代表作品,张贤亮被戴上了右派分子的帽子,被关进银川市附近的劳改农场,过起了与世隔绝的囚犯生活。
张贤亮右派生涯的大多数时间都是在劳改和劳教中度过的,在这期间,以“书写反动笔记和知情不报”的罪名被判三年管制;在“社教运动”中再次以“右派翻案”的罪名被判三年劳教;“文化大革命”中,升级为“反革命修正主义分子”被群众专政;1970年,又被投进农垦兵团监狱,运动一来就抓去劳改,劳改几年又被转移到另一个农场就业劳教。
1979年9月,张贤亮得到彻底平反。1980年,调至宁夏《朔方》文学杂志社,担任编辑,并发表了《邢老汉和狗的故事》《灵与肉》等短篇小说;同年,加入中国作家协会。1981年,开始专业文学创作。 1982年,改编自小说《灵与肉》的电影《牧马人》上映。 1983年,小说《灵与肉》《肖尔布拉克》获得了全国优秀短篇小说奖;同年,被选为六届政协全国委员会委员。
1984年,发表中篇小说《绿化树》,小说描写了知识分子处于厄境中的生活和思想历程,并获第三届全国优秀中篇小说奖; 同年,应邀访问挪威、瑞典、丹麦。 1985年,发表长篇小说《男人的一半是女人》,描写在特殊环境里人的本性受到压抑,扭曲之后形成的与生活的矛盾,引起广泛的争论; 同年,应邀前往美国参加爱荷华“国际写作计划”。
1987年10月,出版《写小说的辩证法》,收录了张贤亮1957年至1986年8月在报刊上发表的33篇文章,这些文章介绍了作者的创作体会、创作思想以及创作小说过程中的思考等。 1989年1月,出版长篇小说《习惯死亡》。 1992年,下海弃文从商,前往宁夏贺兰经商。1993年,创办华夏西部影视,并担任华夏西部影视城有限公司的董事长,建立了镇北堡西部影城。
1995年3月,出版随笔集《边缘小品》。 1996年12月,出版散文集《小说编余》。 1997年,出版杂文集《小说中国》。 1998年2月,出版散文集《追求智慧》。 1999年12月,出版小说集《青春期》。 2000年6月,出版导游丛书《华夏西部影视城——我与镇北堡》。
2008年2月,出版随笔集《中国文人的另一种思路》。 2009年,发表长篇小说《一亿六》,并于同年出版。 2010年初开始,张贤亮以个人名义每年捐赠150万至180万元,对宁夏贫困患者实施“救生行动”; 1月,出版语录集《张贤亮经典语录——人很重要》。 2013年7月,出版散文集《我的倾诉》;同年,被查出晚期肺癌。 2014年9月27日下午,因肺癌晚期逝世,享年78岁。
张贤亮的祖籍在江苏省的盱眙县,祖父张铭早年在美国读书时,就参加了孙中山创建的同盟会,回国后担任国民党政府的外交官。张贤亮的母亲是安徽一个书香门第的才女,在与张友农结婚几个月后,张友农就随张学良回到了西安,而张贤亮母亲已经有了身孕。
1949年,张贤亮的父亲作为旧官僚被关押。1951年,张贤亮父亲在监狱中去世。1955年,19岁的张贤亮带着母亲和妹妹,响应国家号召,离开北京,到大西北开荒,在贺兰山下安了家。
“反右运动”期间,张贤亮因发表《大风歌》而被错划为右派,张贤亮被带走,劳动改造了22年。张贤亮在被送进劳改后没几天,张贤亮的母亲就在晾衣服的时候摔断了腿,十岁的妹妹正在上小学,家里顿时没有了生活来源,无奈中,母女俩准备回迁北京投亲靠友。
十年后的1968年,“文化大革命”席卷全国,张贤亮趁劳作间隙扒火车回北京,费尽周折,终于找到了自己已经满头白发的母亲。而此时妹妹早已分配到甘肃工作。和母亲的团聚仅有几天,张贤亮就被发现,强制带离了北京,而这次竟然是同母亲见的最后一面。后来无路可走的张贤亮,只能靠乞讨为生辗转到了兰州。回到农场后,张贤亮又被扣上了反革命的帽子,继续改造。直至1979年获得彻底平反。
名称
首版时间
作品类型
出版社
《灵与肉》
1981年
中、短篇小说集
百花文艺出版社
《龙钟》
1982年
中篇小说
百花文艺出版社
《河的子孙》
1983年
中篇小说
百花文艺出版社
《男人的风格》
1983年
长篇小说
百花文艺出版社
《肖尔布拉克》
1984年
中、短篇小说集
上海文艺出版社
《绿化树》
1984年
中篇小说
北京十月文艺出版社
《感情的厉程》
1985年
小说集
作家出版社
《男人的一半是女人》
1985年
长篇小说
中国文联出版公司
《张贤亮选集》(1-3卷)
1985年
小说、选文、诗歌选集
百花文艺出版社
《张贤亮集》
1986年
中篇小说集
海峡文艺出版社
《飞越欧罗巴》
1986年
随笔
百花文艺出版社
《写小说的辩证法》
1987年
理论
上海文艺出版社
《习惯死亡》
1989年
长篇小说
百花文艺出版社
《边缘小品》
1995年
随笔集
陕西人民出版社
《小说编余》
1996年
散文集
宁夏人民出版社
《小说中国》
1997年
杂文集
经济日报出版社
《追求智慧》
1998年
散文集
中国华侨出版社
《青春期》
1999年
小说集
经济日报出版社
《华夏西部影视城——我与镇北堡》
2000年
导游丛书
宁夏人民出版社
《张贤亮近作》
2006年
散文集
文汇出版社
《中国文人的另一种思路》
2008年
随笔集
中国海关出版社
《一亿六》
2009年
长篇小说
上海文艺出版社
《张贤亮经典语录——人很重要》
2010年
语录集
中华工商联合出版社
《我的倾诉》
2013年
散文集
上海人民出版社
“张先生是中国作家中少有的真土豪。将写作、行商、参政、行乐结合得那么无隙,卖出西北的荒凉,很难得。”(中国当代作家陈村评)
“这个人很可爱,直来直去,不掩饰,喜欢女人,也不装,很直率,少见。总之是个讨人喜欢的人。”(当代作家虹影评)
“张贤亮并非单纯写性,而是以性爱和欲望为载体,发掘政治内涵,书写对知识分子命运的关注。”(中国当代作家雷达评)
“张贤亮的作品在于(通过描写性)淋漓尽致的写出人的灵魂间的巨大痛苦,进而揭示自然的文化生态,这才是他(作品)的精髓所在。身为老一代作家,张贤亮对性的描写是美化的。在他的书中,将女性作为女神和美好的象征,代表走向精神自由和光明,而非欲望对象。这相较当代很多作品仅把女性当做肉欲象征,反而高雅的多。”(《收获》杂志编辑部主任叶开评)
“张贤亮的思想认识比较超前,作品也不是无病呻吟,而是有自我作为支撑。即便在张贤亮的后期创作中,都维持了对社会的批判性思考、对社会各阶层的认识,这是他后来能在文学界独树一帜的原因所在。”(批评家吴义勤评)
张贤亮的小说感情深沉、富于哲理,文笔俊逸。(中国作家网评)