福德斯出生于伦敦旺兹沃思区,是凯莎·妙丽叶儿(KethaMuriel)(原姓为:崔契尔(Treacher))与售货员詹姆斯·惠特尼·福德斯(JamesWitneyFowlds)之子。曾就读于赫特福德郡历史名镇伯克汉斯泰德的中等现代学校AshlynsSchool
福德斯与温迪·托瑞结婚,后来又离婚,后来又与《蓝色彼得》的主持人、舞蹈家莱斯利·贾德结婚。他36年的伴侣乔·林赛于2012年去世。他是两个儿子的父亲,包括演员杰里米·福德斯。他的自传《APartWorthPlaying》于2015年出版。
老年
在业余表演之后,福德斯在RADA接受培训,并在西区舞台上首次出演《奇迹工作者》。他出演了各种电影角色,包括《塔玛欣》(1963年)、《苏丹东部》(1964年)、《帕拉迪索酒店》(1966年)、《科学怪人创造的女人》(1967年)、《我曾经认识的粉碎鸟》(1969年)、《邪恶之塔》(1972年)和《帕梅拉女主人》(1974年),在此之前,他在儿童系列剧《巴希尔刷子秀》中以"德里克先生"的身份为英国电视儿童观众所熟悉,取代罗德尼·贝维斯成为主持人。[7-8]
他在亚视系列剧《爱德华七世》(1975年)中饰演伦道夫·丘吉尔勋爵。在《是,大臣》及其续集《是,首相》中,他与保罗·爱丁顿的吉姆·哈克和奈杰尔·霍桑的汉弗莱·阿普比爵士一起,在剧中饰演了天真无邪的伯纳德·伍利。