驴

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马和驴同属马属，但不同种，它们有共同的起源，互相交配均可产生种间杂种—马骡和驴骡。驴起源于非洲，非洲野驴为现代家驴的祖先。驴被驯化很可能发生在5000年前。

法国国家科研中心对来自52个国家的427头家驴进行了基因取样，同时对历史上动物驯化比较频繁的地区，如非洲、亚洲西南部等几个地区的野驴种群进行取样，将两者的基因样品进行比较后发现，家驴与非洲北部的努比野驴非常相似。早在新石器时代，在非洲已形成驴的亚属，其中就有现代驴。至青铜器时代，驴已被驯化成家畜。中国的家驴，乃是公元前数千年以前，由亚洲野驴驯化而来。亚洲野驴存在几种类型，迄今仍有少量野驴生息在亚洲内陆，如阿拉伯、叙利亚、印度、中亚细亚和中国新疆、西藏、青海、内蒙古的偏僻沙漠和干旱草原。中国家驴中现有部分驴，仍保留着野生驴的某些毛色、外形特征和特性。野驴和家驴交配可以繁殖后代。

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为深入挖掘德州驴的遗传资源，山东省农业科学院联合东阿阿胶股份有限公司于2014年底联合发起了“德州驴基因组开发及其产业化应用”项目，经过5年多不懈攻关，最终构建了德州驴染色体水平的高质量参考基因组图谱。该研究团队采集了9个国家的126头家驴、1头非洲野驴和6头亚洲野驴样品，通过全基因组重测序检测了大量的基因组遗传变异。通过系统进化分析和主成分分析，可以明确世界上所有家驴均起源于非洲野驴。种群遗传关系分析进一步表明热带非洲家驴群体与非洲野驴关系更紧密，埃及家驴群体次之，这表明家驴可能驯化于热带非洲，随后通过埃及扩散到欧洲、中亚及东亚。该团队发现家驴在演化早期具有与非洲野驴相似的种群变化历史，而家驴在从非洲野驴中分离出来后，不同群体间仍然具有高度相似的种群演化历史，说明家驴的起源比较单一。 

中国疆域辽阔，驴的驯化也早于马，骡，养驴历史悠久。驴按体型大小可分大、中、小三型，中国五大优良驴种分别是关中驴、德州驴、广灵驴、泌阳驴、新疆驴， 大型驴大型驴主要分布在农业发达、饲料条件优越的中部平原、丘陵地区,关中驴、庆阳驴、德州驴、晋南驴等；中型驴有泌阳驴，这种驴高在110-130厘米之间；小型驴主要有干旱沙漠生态类型的新疆驴,干旱半荒漠生态类型的凉州驴 ,黄土丘陵沟壑区的西吉驴,高寒沙地生态类型的滚沙驴,平原生态类型的东北驴,高原山地类型的西南驴，以华北、甘肃、新疆，云南等地居多，这些地区的驴体高在85-110厘米之间。

养驴业是传统畜牧业的一个组成部分，它正由为农业提供辅助动力向产肉、产皮的方向转化．正从小规模低利润向中等规模高利润迅速发展。

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依据当地饲养环境和市场需求选样合适的肉驴品种是投资该项目的要点。肉驴的优劣直接关系到育肥效益和今后的发晨。中国的驴按体格大小分三类：大型驴、中型驴、小型驴。养驴宜选中型驴，次之为大型驴．而小疆驴多作为制阿胶用．其肉亦可投放市场。

驴奶价值也很高，驴奶与人奶极为相近，营养成分比例几乎占人奶所含成分的99%，是人奶的最佳替代品；且驴奶具有滋润皮肤，改善面部环境的作用。