17岁高中时，被老家神户的模特事务所发掘，进入演艺圈。之后，参加时尚杂志《Seventeen》的试镜，合格后正式作为模特出道。
2003年，赢得“MissSeventeen2003”的头衔，随即成为Seventeen杂志的专属模特。
《推理要在晚餐后》剧照
2006年5月13日，出演佐佐木藏之介、中岛美雪主演的电影《间宫兄弟》，这是她首次出演电影。同年6月16日出演美国动作电影《速度与激情3：东京漂移》，饰演Reiko 。9月，二十岁的北川正式离开《Seventeen》杂志。
2007年10月，主演首部电视连续剧《抹布女孩》 ，该剧获得第55届日剧学院赏特别奖。10月20日，与城田优、木村了共同出演动作电影《东京大恶斗》，饰演娜奥。
2008年7月，首次担任富士电视台月九剧的女主角，出演电视剧《太阳与海的教室》 。11月1日，出演冢地武雅、谷原章介主演的喜剧电影《变身西装》，饰演在书店打工的店员星野寛子。
《太阳与海的教室》剧照
2010年1月10日，与福士诚治等人合作，主演电视剧《笔谈女公关》，饰演女公关斉藤里恵 。3月13日，主演中西健二执导的古装爱情电影《花痕》，饰演寺井以登。5月10日，参演木村拓哉、林志玲等人主演的爱情电视剧《月之恋人》，剧中饰演富家小姐大贯柚月。
2011年1月7日，主演推理题材电视剧《LADY~最后的犯罪心理分析官~》，饰演香月翔子。6月4日，与向井理主演的爱情电影《天堂之吻》上映。8月5日，主演佐藤东弥执导的战争结束纪念特别剧《这个世界的角落》，饰演北条すず。10月18日，与樱井翔合作，主演推理题材电视剧《推理要在晚餐后》，饰演刑警宝生丽子。
2012年1月7日，担任动画电影《魔法树屋》中主人公的配音演员。10月13日，主演电视剧《噩梦小姐》，饰演小学教师武户井彩未。
《零秒出手》剧照
2014年1月1日，出演永井聪执导的电影《菜鸟评审员》，饰演大田ひかり。2月，与锦户亮共同主演爱情电影《想要拥抱你》，饰演山本つかさ。同年5月，主演电影版《噩梦小姐The梦ovie》，继续饰演小学老师武戸井彩未 。7月，出演木村拓哉主演的法律体裁电视剧《律政英雄2》，饰演事务官麻木千佳 。
2015年7月9日，主演石井祐介执导的悬疑电影《侦探的侦探》，饰演侦探纱崎玲奈，并首次挑战武打动作戏 。7月18日，出演木村拓哉主演的《律政英雄》电影版，片中她与木村拓哉饰演的久利生一起调查某国大使馆的刑事案件 。
2016年1月，出演喜剧电影《像“像那样的东西”那样的东西》，饰演夕美。3月，与向井理、泽村一树合作，主演电视剧《黑色树海》 。7月，主演WOWOW电视剧《卖房子的女人》，饰演房产中介三轩家万智 。10月，主演内片辉执导的悬疑电视剧《希波克拉底誓言》，饰演研修医生栂野真琴。
《HERO2》剧照
2018年，出演首部NHK大河剧《西乡殿》开播 。6月30日，出演绫野刚主演电影《朋克武士》上映 。9月14，参演真人电影《响-HIBIKI-》上映 。11月2日，主演小说改编的电影《虽然只是弄丢了手机》上映 。9月主演电视剧《指定律师》播出 。2019年1月，主演电视剧《卖房子的女人的逆袭》开播 。10月，参演电影《引田！怀孕了》上映 。
2020年11月，出演由绫野刚主演的电影《Dr.Death的遗产》 。11月19日，北川景子宣布加盟山田洋次执导的电影《电影之神》 。12月28日，出演电影《约定的梦幻岛》 。
2021年1月16日，参加日本台节目《1亿3000万人的SHOW频道》播出 。2月，在电影《初恋》中，时隔3年再次担任主演 ；4月，主演的TBS电视剧《离婚活动》开播 。
在《MAQUIA》杂志中，北川景子画着大地色系的眼妆，脸颊与嘴唇健康有气色，清纯与性感完美地交织在一起，时尚感十足。（人民网评论）
北川景子在《恶梦小姐》、《HERO》、《侦探的侦探》等剧集中的表现，有隐藏腹黑本性的老师，也有冷面侦探，她已经可以驾驭各种不同的角色。（新浪评论）
北川景子因为清纯的形象和天使般的笑容深受观众的喜爱，她因为长相神似杨幂有日版“杨幂”之称。（新华网评论）
在日本《第9次女性选择的“最想拥有的脸庞”排行榜》中，北川景子获得第一名。这也是北川连续3年雄踞榜首，作为日本美人的象征，坚如磐石的不可撼动地位由此可见。北川真是广受日本各个年龄层女性的喜欢，成为她们心目中的“女神”。（人民网评论）
