年轻时期
1977年，作为录音师的坂本龙一开始与细野晴臣、高桥幸宏合作。1978年，三人决定组建成一个类似于“Kraftwerk”的乐队，于是成立了YellowMagicOrchestra ；10月，坂本龙一发行个人录音室专辑《ThousandKnives》而出道 ；11月，随组合发行录音室专辑《YellowMagicOrchestra》 ；同年，联手渡边香津美发行电子音乐精选集《TokyoJoe》。
1979年6月，发行了个人录音室专辑《SUMMERNERVES》；8月，随组合在洛杉矶举行首次海外公演，担任Tubes乐队的暖场乐团；9月，随组合发行录音室专辑《SolidStateSurvivor》，该专辑在世界范围内售出了超过200万张，获得了第22届日本唱片大奖-最佳专辑奖；10月，随组合举办首度世界巡回演出“TransAtlanticTour”，为期一个月。
YellowMagicOrchestra
1981年，开始担任日本放送协会广播台音乐节目《SoundStory》的主持人，担任主持人期间会不定期的在节目中播放由业余音乐人发来的试音带组成的试音带特集 ；10月，发行个人录音室专辑《左うでの梦》，TalkingHeads、AdrianBelew等艺人助阵了该专辑；11月，随组合举办为期一个月的国内巡回演出“WinterLive1981”。
1982年，坂本龙一与Danceries合作录制发行了专辑《TheEndofAsia》；2月，发行与忌野清志郎共同创作的歌曲《不·可·抗·拒的口红魔法》 ；10月，与大森庄藏合著的《观看声音、倾听时间「哲学讲义」》出版；同年，与英国歌手RobinScott发行合作专辑《TheArrangement》；此外，他还联合Japan乐队主唱DavidSylvian推出了电子摇滚风格单曲《BambooHouses》。
《圣诞快乐，劳伦斯先生》日本海报
1984年，坂本龙一与矢野显子等人创立独立音乐公司Midi；10月，发行个人录音室专辑《音楽図鉴》；同月，通过伦敦唱片公司发行音乐精选集《Coda》；此外，出版与高桥悠治合著的书籍《长电话》。1985年10月，发行个人录音室专辑《Esperanto》；11月，与村上龙合著的谈话录《EV.Cafe——超进化论》出版 ；同年，出版个人DVD《TVWar》。
1986年，担任了日本童话类宠物电影《子猫物语》的配乐师，该片的配乐入围了第10届日本电影学院奖-最佳配乐奖 ；1月，出版与吉本隆明合著的《音楽机械论》；4月，发行了个人录音室专辑《未来派野郎》；同年，展开为期两个月的个人巡演“MediaBahn”。
奥斯卡领奖
1988年，为向海外发展转入维京唱片旗下，并通过维京唱片发行了现场专辑《PlayingtheOrchestra》；同年，在东京举办钢琴协奏会“PlayingThePiano”。1989年，负责主机游戏《天外魔境ZIRIA》的原声音乐创作；10月，出版图书《SELDOM-ILLEGAL/偶然违法》；11月，并发行个人录音室专辑《Beauty》，该专辑带有试验摇滚的风格 。
坂本龙一
1992年，为巴塞罗那奥运会开幕式谱曲并担任指挥 ；同年，为彼得·考斯明斯金执导的剧情电影《呼啸山庄》配乐；此外，还负责了日本粉红电影《堕落东京》的音乐创作。1993年，担任美国电视迷你剧《野棕榈》的配乐师 ；5月，与细野晴臣、高桥幸宏重组YellowMagicOrchestra，发行录音室专辑《Technodon》；6月，随组合在东京巨蛋举办公演；同年，担任剧情电影《小活佛》的配乐师，该片配乐入围第37届格莱美奖-最佳影视器乐作曲奖 ；此外，他还参演了麦当娜·西科尼歌曲《Rain》的MV，饰演一名导演 。
坂本龙一
1996年3月，与村上龙合著的书籍《Monica》出版；发行三重奏录音室专辑《1996》，并展开世界巡演。1997年，为日本爱情电视剧《危险情人》配乐，并发行相应原声带专辑《TheOtherSideOfLove》；7月，发行个人录音室专辑《Discord》。
1998年，与艾丽卡唱片解约，签入索尼古典唱片公司，日本方面转入华纳音乐日本公司旗下；随后，负责由尼古拉斯·凯奇主演的惊悚片《蛇眼》的配乐；同年，担任剧情片《情迷画色》配乐师；随后，出演了科幻剧情片《豪门诱惑》；同年，发行为“三共制药EB锭所”创作的广告配乐《EnergyFlow》，该曲销量突破百万张，取得了日本公信单曲榜冠军 。
2000年，担任主机游戏《L.O.L.～LackofLove～》的配乐师，并创作了部分的游戏剧本；上半年，举办“BTTBWorldTour2000”世界巡演。2001年，与巴西乐手雅克·莫雷伦堡、宝拉·莫雷伦堡组成三重奏组合“Morelenbaum2/Sakamoto”，推出BossaNova风格专辑《CASA》 ；12月，出版关于9·11事件的评论集《非战》；同年，发起“反地雷”的音乐计划“ZeroLandmine”，并创作了关于“反地雷”的慈善歌曲《ZEROLANDMINE》 。
2002年，为法国惊悚电影《蛇蝎美人》配乐；2月，发行个人录音室专辑《Comica》；3月，发行电影原声合辑《MinhaVidaComoUmFilme》，收录为纪录片《德里达》、《奇迹泉》创作的原声；5月，发行个人录音室专辑《Elephantism》；8月，为了表彰坂本龙一对日本和巴西的友好交流做出的贡献，坂本龙一被授予“巴西国家勋章” ；12月，与德国音乐人AlvaNoto合作推出专辑《Vrioon》 。
HASYMO
2005年，为市川准执导的剧情片《东尼泷谷》配乐 ，该配乐入围第35届洛杉矶影评人协会奖-最佳配乐奖；3月，与AlvaNoto发行合作专辑《Insen》 ；11月，展开国内巡演“PLAYINGTHEPIANO/05”；同年，负责剧情片《星星少年》的原声创作 。
2006年，为PS游戏《圣剑传说4》创作音乐 ；6月，与AlvaNoto发行合作的迷你专辑《Revep》；同月，展开为期4个月的“Insen”巡演；11月，联合爱贝克思创立音乐品牌“commmons” ；同年，坂本龙一创作的歌曲《美貌の青空》被选作剧情电影《通天塔》的主题曲 。2007年，负责爱情片《绢》原声创作，该配乐入围第28届吉尼奖-最佳电影配乐奖 ；3月，发行与奥地利电子音乐人Fennesz合作的专辑《Cendre》 。
领取法国艺术及文学勋章
2009年，出版的口述自传《音乐使人自由》 ；3月，发行个人录音室专辑《outofnoise》，并展开世界巡回演出“坂本龙一PlayingthePiano2009”；7月，获得法国艺术及文学勋章军官勋位 ；9月，发行现场专辑《PlayingthePiano》 ；同年，负责剧情片《没有男人的女人》的配乐 。
2010年，与大贯妙子合作发行专辑《UTAU》。2011年，担任印度剧情片《河边的男洗衣工》的配乐师；5月，与AlvaNoto发行合作的电子乐专辑《Summvs》；8月，与Fennesz发行合作的氛围音乐风格专辑《Flumina》 ；同年，为历史动作片《一命》配乐 ，该片的配乐入围第六届亚洲电影大奖-最佳原创音乐奖 。
2012年，担任北川悦吏子执导的爱情电影《巴黎鞋奏曲》的音乐总监 ；10月，发行个人录音室专辑《Three》；11月，获得第6届亚太电影大奖-电影杰出成就奖 。2013年，为大河剧《八重之樱》创作原创音乐 ；8月，担任第70届威尼斯国际电影节竞赛单元评审 ，并获得原声带明星奖-特别提及-最佳当代演员奖；同年，获得国际萨莫博尔电影音乐节-金松奖。
老年的坂本龙一
2016年，获得世界电影原声学会-终生成就奖；12月，获得万宝龙文化艺术赞助奖 ；同年，为李相日执导的悬疑片《怒》配乐 ，该配乐入围第11届亚洲电影大奖-最佳原创音乐奖 。
2017年，为韩国历史战争片《南汉山城》配乐，该配乐获得第37届韩国影评奖-最佳音乐奖 ，入围第38届韩国青龙电影奖-最佳音乐奖 ；4月，推出个人录音室专辑《async》 ；9月，个人纪录片《坂本龙一：终曲》在第74届威尼斯国际电影节非竞赛单元首映 ；同月，获得第30届东京国际电影节-武士奖 ；同年，参与同性题材电影《请以你的名字呼唤我》的原声创作 。
2018年2月，担任第68届柏林电影节主竞赛单元评委 ；随后，随AlvaNoto发行合作的现场即兴演奏专辑《Glass》 ；8月，获得第23届釜山国际电影节-年度亚洲电影人奖 ；同年，为由蔡明亮执导的电影《你的脸》配乐 ，因此获得第21届台北电影奖最佳配乐奖
2019年，为由妻夫木聪和丰川悦司担任双主演的电影《下一站天堂》创作主题曲 ；同年，为英剧《黑镜第五季》的第一集《Smithereens》配乐 ；同年，为由艾丽斯·威诺古尔执导的电影《比邻星》配乐 。
2021年，为许鞍华执导的影片《第一炉香》配乐，这是坂本龙一首次为中国内地电影配乐 。
