少年离家让小灿比同龄的孩子更加的独立，自己一个人在北京打拼，无论是生活上还是工作上，都是靠自己完成 。
2012年，小灿因参加某视频网站主办的选秀节目《我是传奇》而受到关注 ；7月5日，出席优酷网举办的“牛人盛典──我是传奇” ；4月29日，参加河南电视台《你最有才》第五季，总决赛上以舞蹈《牡丹亭》夺得亚军 。
2013年3月1日，参加安徽卫视《势不可挡》第三季初选 ；3月25日，优酷网推出《优酷全娱乐》，小灿主持《小灿大猜想》栏目；4月28日，以表演嘉宾身份参加《你最有才》第六季首秀之夜，和“气球达人”李梓豪上演浪漫爱恋舞蹈“爱要怎么说出口”。
2015年5月8日，加盟首部网络互动体验剧《快感剩女》，饰演badboy ；5月8日，参演奇幻虐恋电影《听说爱情回来过》，饰演京剧花旦莱依 ；5月25日，在《霸气女销售》中饰演Allen ；6月19日，参加综合穿越网络剧《配角逆袭事务所》，扮演杀阡陌一角 ；8月22日，参加爱奇艺自制偶像养成真人秀节目《流行之王》 ；2016年9月12日，参演陈鹏所执导的古装剧《识汝不识丁》，饰演郝果子一角 。
2017年2月14日，出演民国剧《愉此一生》，在剧中扮演阿严 ；6月，参演悬疑犯罪影片《黑暗迷宫》 ；7月，参演美食喜剧电影《绝世高手》，饰演年轻时期的杰瑞 。
2019年10月22日，与祁圣翰、方楚彤、张晞临、杜奕衡合作出演由夏雯执导的民国悬疑电影《外八门之局中局》开机 。
若不是亲眼目睹小灿的表演，观众可能很难相信，一个男孩子，居然能够反串得如此逼真。《你最有才》总决赛，小灿《牡丹亭》的表演在获得阵阵喝彩之时，不仅征服了评委，更折服了观众。（新浪河南评）
小灿除了表演打动人之外，其视频也很感人，一个孩子，对世界和人生有如此多的思考和体悟，十分之不易。（新华网评）[26-27]
《甄嬛传》造型师陈敏正的专业解读是，只要化妆到位，他能美过刘晓庆。（北京新浪网评）
本身小灿也是成年人，会对自己的行为负责，他没有强制别人一定要去接受他，只要没有去干扰他人，就没有问题。看不惯的可以选择调台。他认为，对于不同的公众人物，不同的人群有不同取舍，没有强制性的统一标准，这其中也体现了社会文化的进步。（人物争议载自新华网）
