1986年,担任剧情电影《火爆少年队》的美术师。1990年,担任奇幻喜剧电影《命运先生》的美术师。1995年,担任美术师的科幻动作电影《坦克女郎》上映。2001年,担任美术师的爱情科幻电影《香草的天空》上映 。
2003年,执导个人首部电影《芳龄十三》 ,该片获得第56届洛迦诺国际电影节银豹奖-最佳新人作品奖 ,她凭借该片获得第19届圣丹斯电影节导演奖-剧情片 。2005年,执导由埃米尔·赫斯基、约翰·罗宾逊、希斯·莱杰联袂主演的动作电影《狗镇之主》,该片讲述了自称为“西风少年”的酷爱冲浪的男孩们希望成为职业冲浪选手的梦想的故事 。
2006年,由其执导的剧情电影《耶稣诞生记》上映,该片讲述了玛丽和约瑟夫不远千里,从拿撒勒跋涉到达圣城,最终生下耶稣的故事 。2008年,执导由克里斯汀·斯图尔特、罗伯特·帕丁森共同主演的爱情电影《暮光之城》,该片根据斯蒂芬妮·梅耶的同名系列小说改编 。2011年,执导由阿曼达·塞弗里德、希罗·弗南德兹、麦克斯·艾恩斯联合主演的奇幻爱情电影《小红帽》 。
2014年,执导由凯姆·吉甘戴、安娜·伍德合作主演的犯罪剧《法网危情》。2015年,执导由德鲁·巴里摩尔、托妮·科莱特共同主演的爱情喜剧电影《已经开始想你》。2016年,执导由朱丽安妮·尼科尔森、泰勒·杨、詹姆斯·帕克顿联合主演的惊悚剧《目击证人》。2017年,执导爱情古装电影《楼兰》 。2019年,执导奇幻剧《TheRavenCycle》。
女导演凯瑟琳·哈德威克以拍摄青春题材见长,代表作《十三岁》、《狗镇之王》等电影都把青春期少男少女心理、行为表现得淋漓尽致 。在电影《芳龄十三》中,与以《美国派》为代表的青春性喜剧不同,凯瑟琳·哈德威克用了一种近乎“残酷”的手法真实地再现了美国青少年的初中生活,给观众以巨大的视觉冲击性 。在电影《暮光之城》中,凯瑟琳·哈德威克把颜色控制得很好,是一个蛮有品位的女导演 。同时,她以细腻的手法刻画出女主人公的青春期的心理,也将普通人与吸血鬼之间的非同小可的爱情描写的婉转缠绵 (1905电影网、网易娱乐、搜狐娱乐、大众网综合评)。