黄明昊出生于浙江温州瑞安，由于父母常年在国外工作，黄明昊经常被拜托给在杭州的亲戚照顾，于是黄明昊的学业均在杭州完成的——小学就读于杭州市大关苑第一小学，初中就读于杭州市锦绣中学。从小学一年级开始，黄明昊就跟爷爷一起游泳，游到了初一，游了七年，在浙江省取得过优异成绩[13-14] 。黄明昊也经常参加学校元旦、六一的文艺汇演；五年级时，学校组建健美操队；黄明昊参加并练习一年，六年级参加比赛，首战就夺得杭州市小学生健美操比赛两个项目的金奖。之后，在锦绣中学读完初一，接着转学出国 。
2017年4月，参加韩国选秀节目《Produce101第二季》，表演了《姐姐真漂亮》《ShapeofYou》等舞台，并在《姐姐真漂亮》舞台中担任center位置。
2019年1月29日，参加《2019湖南卫视春节联欢晚会》，演唱RAP作词原创歌曲《祝你新年快乐》 。2月20日，发行与袁娅维等合作作词作曲的原创单曲《NOWHY》。3月30日，担任芒果TV实景解密体验秀《密室大逃脱第一季》常驻嘉宾 。4月23日，发行第三首参与作词作曲个人原创单曲《Liar》 。5月15日，发行与日本说唱歌手KOHH合作作词的原创单曲《MARIA》。6月18日，发行Stride甜酷系列品牌主题曲的第一波单曲《1/2SWEET》。7月12日，担任腾讯体育00后青春竞技真人秀《篮板青春》常驻嘉宾 。7月24日，发行Stride甜酷系列品牌主题曲的第二波单曲《1/2COOL》。8月23日，担任北京卫视文化体验节目《遇见天坛》常驻嘉宾 。8月23日，发行参与作词个人原创单曲《PickUpThePhone》 。9月26日，随NINEPERCENT发行音乐专辑《限定的记忆》，专辑收录其作词个人原创歌曲《挣脱》。10月17日，入选2019福布斯中国30位30岁以下精英榜 。11月8日，随乐华七子NEXT推出第三张组合专辑《NEXTBEGINS》 。11月26日，发行参与作词作曲个人原创单曲《请拨打我的电话please》。12月20日，参加江苏卫视、优酷视频星素实战经营类综艺《我想开个店》 。12月31日，随乐华NEXT参加《浙江卫视2020跨年晚会》 。
2020年1月4日，担任北京卫视长城文化体验类节目《了不起的长城》常驻嘉宾 。2月29日，发行与满舒克合作作词作曲原创单曲《眠冬》 。3月7日，担任腾讯视频真人角色扮演游戏《我加》常驻嘉宾 。5月3日，参加湖南卫视青春励志城市接力唱演秀《青春万岁——五四接力大直播》 。5月23日，担任优酷独居生活观察类真人秀《看我的生活》常驻嘉宾[33-34] ；6月14日，作为队长出战QQ名人赛《王者荣耀》王牌赛 ；6月30日，担任芒果TV实景解密体验秀《密室大逃脱第二季》常驻嘉宾 。7月4日，担任爱奇艺冲浪生活体验清凉综艺《夏日冲浪店》常驻嘉宾 。7月31日，担任湖南卫视代际互动观察类游戏综艺《元气满满的哥哥》常驻嘉宾 。8月3日，发行首张个人音乐专辑《18》，收录了包括《AngelLove》、《PSYCHO》等在内的10首歌曲 。9月26日，成为《快乐大本营》12期常驻嘉宾 。10月24日，举办了线上首唱会 。11月10日，随乐华NEXT在天猫双11狂欢夜上表演《竹影琴声》 。12月10日，在第十七届MAHB时尚先生盛典中获得“年度综艺人物”称号 。
2021年2月10日，参加芒果TV自制明星推理综艺节目《明星大侦探第六季》 。3月，参演情感电影《爱情神话》 。4月4日，担任东方卫视互动励志体验节目《极限挑战第七季》常驻嘉宾“极限男团” 。4月8日，与那英、周深等共同演唱系列短剧《理想照耀中国》主题曲《理想》 。4月15日，公布担任《这！就是潮流》嘉宾 。4月24日，参加东方卫视音乐厂牌对抗秀《金曲青春》 。5月6日，担任芒果TV实景解密体验秀《密室大逃脱第三季》常驻嘉宾 。
2021年7月4日，担任东方卫视《极限挑战宝藏行·绿水青山公益季》常驻嘉宾 ；7月5日，黄明昊加盟综艺《这！就是潮流》 ；7月16日，发行个人原创单曲《U》；10月15日，参加《抖音美好奇妙夜》； 11月10日，参加2021天猫双11狂欢夜，与腾格尔合唱四首经典歌曲 。12月24日，主演的电影《爱情神话》上映 。
2018年9月29日，致力于关爱特殊儿童的公益项目“ONENIGHT给小孩”发起了“爱点亮夜空”的线上接力活动，项目发起人周迅领衔点亮第一份温暖；黄明昊进行温暖传递。 2021年7月，为河南暴雨灾情捐款100万元 。
黄明昊身材挺拔，气质出众，青春洋溢，活力十足，在韩国选秀综艺节目《Produce101》第二季表现出色，在节目里是可爱弟弟；但在节目《偶像练习生》里，他的造型有了转变，从“可爱风”转变成有点“性感大人样”（新浪娱乐评）。[68-70]
在角色扮演推理综艺《明星大侦探》第四季中，黄明昊虽然是第一次参加推理探案类综艺，却展现了其探案能力，聪明的头脑和高能的脑洞更是引发了不小的讨论（红网评）。
