1947年秋，山东沂蒙山区。贫农妇女英嫂和乡亲们送别转战上山的鲁英和武工队。恶霸地主赖金福率还乡团窜回山村。国民党匪军军官将解放军排长方铁军负伤后丢失的毛巾交给赖匪，命他三天内抓到解放军伤员。身负重伤的方铁军坚韧不拔地追赶部队，终因伤重缺水昏倒在地。英嫂挖野菜来到山坳，突然发现了倒在草丛中的方铁军，毅然用自己的乳汁抢救了方排长。英嫂回到家中为亲人细熬鸡汤。赖匪率还乡团突然闯入英嫂的家，威逼毒打英嫂，英嫂坚贞不屈。狡猾的敌人故意放走英嫂，妄图跟踪追捕伤员。英嫂机智地避开敌人的监视，急速来到山上。…
