乾隆六年，皇帝以四爷身份微服私访下江南，两江总督索拉旺贪腐气焰嚣张，为得双龙争珠令杀盐帮帮主。四爷为救帮主之女程淮秀卷入争斗，并与其恋。为揭索拉旺贪腐黑幕，四爷巧设买官之计，扳倒索拉旺并亲自斩于剑下，告别淮秀启程回京。女刺客沈芳为父洗冤追杀四爷，后因其无意相救，两人渐生情愫，差点结为连理。乾隆掌握乐亲王贪腐集团罪证，一网打尽，不料乐亲王垂死挣扎诱杀乾隆，沈芳不计前嫌，救驾于玉泉山，与乐亲王同归于尽，乾隆肝肠寸断。