莱拉自幼父母双亡，在牛津的约旦学院中由诸位学者抚养教育，只是莱拉是个个性野蛮，常常说谎的人，常常到学院的屋顶或地窖探险，或者率领牛津街坊的玩伴与外来的吉普赛孩子打泥巴仗。这般无忧无虑的生活，自从莱拉偷偷潜入院长贵宾室后而改变，并展开了一场冒险。莱拉在旅程中发现，艾塞列公爵并非她的伯父，而是亲生父亲；而考尔特夫人则是莱拉的亲生母亲。