15年前，富有但残疾的科罗拉多州养牛人阿奇·斯特罗比（雷·柯林斯饰）收养了年轻的欧文·戴布赖特（伯特·兰卡斯特饰）作为养子，他自己的儿子李（罗伯特·沃克饰）很野。现在欧文是牧场的领班，但李尽管嫁给了珍（乔安妮·德鲁饰），但比以往任何时候都更加狂野。未婚的莉莉·法斯肯（莎莉·福雷斯特饰）生了孩子，但拒绝透露父亲的身份。在欧文给莉莉500美元帮助照顾孩子后，她的兄弟Hub（约翰·爱尔兰饰）和Dick（休·奥布赖恩饰）认为他是有罪的一方，不知道他是代表李这么做的。两兄弟试图殴打欧文，欧文对他们提出了控告。他们被判入狱一周，发誓一出狱就要报复。