故事从婆罗多族后裔，象城国王福身王开始。福身王恋上渔女贞信，太子天誓为父亲的幸福甘愿放弃王位。后贞信之子奇武暴毙，贞信找来自己婚前私生子广博仙人，与奇武的两个遗孀生下持国与般度。持国天生眼瞎，由般度继位。后般度因身中诅咒，让位于持国，自己去林中苦修。持国娶妻甘陀利，生下百子；般度娶妻贡蒂、玛德利，后因诅咒不能与女子交欢，让妻子使用咒语召唤天神，替他生下五儿子。持国百子称为俱卢族，般度五子为般度族。此后的故事便是围绕俱卢族与般度族之间的王位争夺展开。