乾隆元年万寿节，乾隆爷发现棋待诏施襄夏及其同门师兄范西屏才是真正的棋坛高人。乾隆知道施襄夏与他下成平局，是为了顾及他的龙颜圣面，而施襄夏与范西屏孰高孰低，乾隆想安排一场对弈看个究竟。乾隆的旨意颁出，范西屏接旨后抗旨不尊，为躲避朝廷缉拿逃出京城，绕道回乡，途径汴州城时，引出一段故事。