貴被封極品芝麻官，帝更恩准審察各地上達冤情，很多民眾遠道來順城求貴主持公道，貴自恃有帝及琰作後盾，對朝中貪官污吏毫不留情，懲治了幾個貪官，令他們聞風喪膽，稍作收歛。貴民望日高，不覺有點飄飄然，春看不過眼，勸說一二，貴嗤之以鼻，春氣結。
珅幽禁期滿，向帝請罪，答應日後洗心革面，帝高興，命珅與貴好好合作襄助朝政，珅滿口應允。珅見貴洋洋自得的樣子，氣得牙痒痒，但卻表現得對貴心悅誠服，令貴骨頭也輕了，以為一代寵臣也賣他帳，意氣更為風發。春擔心，但忠言逆耳，貴那肯聽。珅與心腹經常宴請貴，席前逢迎得貴甚是妥貼，令貴認為自己才智天下無雙，對日常案件掉以輕心，終一時大意，幾乎枉殺好人，帝知情大怒，責貴，貴差點丟官，幸琰力保，帝把貴降回九品，貴本意興闌珊，欲辭官，被春點醒要貴帶罪立功，好好為民請命，貴想通，答允日後認真做事，挽回聲譽後再行打算。貴經此事對春感情更進一步，但礙於面子，仍常與春抬槓。
貴失寵後珅即回復本來面目，多方令貴難堪，希望找碴令帝撤貴職，眾知珅心意，著貴忍耐，珅拿貴沒法，只好暫且不理他。
乾隆想在六十大壽之日決定儲君人選，把詔書放到大殿光明正大牌扁之上，但卻拿不定主意，因琰與八阿哥都是他痛惜的兒子，兩人才智又不相伯仲，難以決定，珅知帝心事，因素與琰不咬弦，希望八阿哥繼承大業，所以有意無意之間在帝面前褒獎八阿哥，暗貶琰，琰知珅舉動，但發作不得，甚氣，貴、喜無意之中知琰心事，勉勵琰，因知琰將來一定是個好皇帝，琰高興，也鼓勵貴、喜為朝廷效力，做福百姓。
琰力荐喜當帝御前侍衛，帝答允，柔替喜高興。喜上任後與柔聚少離多，柔納悶，春相勸，柔問及春與貴事，春也不知貴心意，柔知兩人均硬性子，決定從中拉攏，兩人終坦承感情事，三、虎覺兩人也時成親時候，打鐵趁熱，著手辦喜事，誰料過程中兩人又因小事反目，幾乎雙雙悔婚，幸在柔兩方規勸下，婚事才如期進行，
但兩人心中仍有半肚子悶氣。
娥在貴春婚事上出力不少，虎感激，終鼓起勇氣向娥表白，娥大喜，接受虎愛意，怎料春無意之詞令虎自卑，覺得配不起娥，對娥疏遠，娥摸不著頭腦，以為連虎這粗人也留不住，自信心大失，令柔春甚苦惱，後春終知道原委，設計令娥虎再次真情表白，兩人終開展中年之戀。
貴春婚後不時鬥氣，但有時又甚為恩愛，眾人早已習以為常，但一遇案件，兩人便異常合拍，務要把案查清，為無辜者討回公道，不久貴的民望又回復從前。貴春樂在心中，特別是貴，對春又愛又感激，但嘴邊卻沒半句好話，令春甚是不快。
貴、春到京中訪喜，無意中遇上一年老重犯在街頭示眾，但旁邊有不少百姓替之搯水遮陰，貴奇怪，細問此人所犯何事，原來此老人不忿鄉中官商勾結，抬高糧價，所以率眾搶官糧，還傷了數名官員，被判示眾三日，然後處斬。貴正想再細問，竟有人想乘時劫犯，卻被官兵圍捕，春見來人勢孤力弱，也不理自己是縣官夫人身份暗助那人脫身，其後方知那人是老者之子叫萬豪，離家多時，後知父在鄉間出事，趕來相救，貴勸之救父要遁正途，向官府鳴冤，但豪對朝廷甚是不滿，認為救父只有劫獄一途，貴表白身份，答應為豪父向帝求情，把奸官治罪，豪半信半疑，貴聲言要是帝不聽忠言，他夫妻倆與豪一起劫獄，豪答允。
貴千方百計突破珅防線，得以見帝，向帝說明此案，帝初時認為無論如何萬老真的有劫糧傷人之舉，就是死有餘辜，後經貴琰力辯，方答允發回此案交貴重審，貴再審此案，把奸官懲治，萬老改判兩年監禁，豪對貴春感激不已，聲言此恩日後必報，貴春並不把此事放在心上。
喜當了御前侍衛後，與帝、琰接觸日多，開口閉口都是國家大事，想著的都是如何為國立功，為民請命，柔覺得大家相處沒以前的愉快，貴、春勸解柔，春本同情柔，但見貴對柔溫聲細語，回想貴一直以來對己粗聲大氣，心中有點不快，理智雖告訴自己，對外人當然客氣點，但午夜夢迴，總擔心貴心底仍是喜歡柔比自己多一些，春希望這不是事實，所以一改常態，刻意向貴撒嬌，諸多要求，貴不知就裡，初則取笑，繼而直言春煩氣，令春又氣又難堪，大發脾氣，貴卻習以為常，不大理會，春對貴誤會更深。
清朝立國雖已百年，但民間反清復明的活動不絕，特別是天地會更令乾隆不安，一直都派人追查圍剿。珅親信查探到三大分堂將有聚會，地點選在順城，因許願樹越傳越玄，很多人到此參拜，人多腳雜，方便聚頭，親信準備領重兵圍剿。珅知帝也於當日到順城遊玩，卻不動聲色，下令親信做一台戲，想把貴牽涉其中，讓帝親眼目睹，乘時除去貴，誰知卻反令貴變成護主有功，貴險些喪命，幸豪撲出為貴擋了一刀，貴感激，春為豪療傷，無意中發現豪竟是天地會其中一分堂堂主，大驚，娥也無意中知道豪身份，娥力主舉報，貴春阻止，認為豪是救命恩人，怎可舉報，貴希望豪傷癒後離去，大家當沒事發生。娥答允。
娥知道豪身份秘密，憂心忡忡，對豪態度又神神秘秘，虎以為娥移情別戀，多方刺探，鬧出不少笑話。娥終忍不住說出豪真正身份，虎大驚。
帝對貴獎賞，貴對隱瞞豪一事，有點愧對帝，所以把獎賞分發與眾鄉民，帝對此極欣賞，更私下勸珅莫太貪財，珅氣結。
八阿哥與琰都知皇位是兩人之爭，在帝大壽之前都想爭取表現，八阿哥近日立了兩件小功，珅乘時力捧，令琰在帝面前矮了一截，琰擔憂，喜相勸。
喜無意中得知豪身份，大驚，質問貴等人為何私藏重犯，貴柔解釋，著喜千萬別舉報，喜答允。
帝在珅牽引下，近日不時與八阿哥會面，相談甚歡的樣子，琰想到繼位無望，黯然，喜勸說不果，也替琰神傷，喜幾經掙扎，終認定個人恩義，不及國事為重，向琰說出天地會一重要人物藏身於貴家，只要把他捉住，帝必對琰看重幾分，琰高興，並答應一定令貴置身事外，喜安心。
琰領兵捉豪，貴放豪走，琰氣極，此事被珅知道，向帝告發，帝大怒，捉拿貴，貴以為法理不外乎人情，以多年來與帝交情，帝該明白自己處境，從容投案，，怎知天地會是帝死穴，誰也動不得，帝見貴一如往日在殿上雄辯滔滔，大為光火，把貴判處極刑，為考驗琰是否婦人之仁，還命琰作監斬。
眾大驚，向琰求助，琰為免再激怒帝，閉門不納，柔春知喜洩露豪身份，氣憤，喜知錯，但悔之已晚，向貴求原諒，貴反安慰喜，並著柔別對喜生怨，喜對貴感激，誓言無論如何也要救貴。
貴刑期日近，春傷心欲絕，貴安慰春，叫之不用為己守寡，另嫁他人，還替之擬好擇人條件，乘時表白自己不是一個太好的丈夫，把自己對春的不是之處一一說出，令春更感動，也明白貴其實最心疼的是自己，暗下決心賠上性命，也要救回貴。怎料行刑前一天，春喜都被琰派親兵押走，原來琰早知他們一定會劫刑場，生怕此事更觸怒帝，春喜又氣又恨。
行刑之日，琰恩准春喜坐在囚車上，到刑場見貴最後一面。數人相見，甚是凄苦，時辰已到眼看貴必死無疑，大班鄉民趕至，求琰別殺貴這清官，琰為之動容，遲疑間豪領天地會人馬至，救走貴，喜春亦走脫，琰領兵追截。貴等人終與琰狹路相逢，眾自念必死無疑，琰終不忍，把眾放走。極品芝麻官自此下落不明，只留下不畏權勢，重情義，輕生死的事蹟，為人津津樂道。