本片以戏剧化手法描述他在去世前几年被囚禁在精神病院时的遭遇，主题是言论自由和压制之间的矛盾。萨德在被囚禁期间继续创作，并通过同情他的女仆将手稿传到外界，产生广泛影响。为了制止他那些伤风败俗的小说，大臣派遣一名冷酷无情的医生对他施加压力。