本剧讲述清末两个县令见时局混乱，从山西退安回北平，家庭中各色人物，以不同的角色参与社会生活中去，有思想陈旧，但始终坚持民族气节的范爷、施爷；有过继到范府当少爷的光汉，不思进取，逛青楼、抽大烟、最终沦为封建家庭殉葬品。有信仰三民主义的光文；有不计后果一心想成为人上人的范府丫环玲子，有为封建包办婚姻自杀的范府媳妇尔新；有为争取女性自由独立而付出生命的太太月娘；更有为献身革命事业的念人和光武。