蔡员外之子伯喈娶妻赵五娘，后进京赶考，中了状元，因天子从中撮合，娶牛太师之女牛丽华。家乡大旱，五娘虽尽心侍奉，公婆却先后离世。五娘画上公婆遗像，进京寻夫，沿途以琵琶卖唱，闻者无不落泪。五娘来到大悲庵，将公婆遗像挂于墙上，伯喈来上香时发现，却未见着五娘，便取走画像，吩咐若要寻画到太师府。伯喈上朝，五娘寻来，丽华竭力安慰，五娘却固执而去并欲出家。伯喈在五娘面前长跪，求其宽恕，仆人承认是自己扣了伯喈历次寄给五娘的银子，以至二人音信断绝。五娘终于原谅伯喈。